0 reacties
07-08-2025 09:40
ewald | Max Verstappen schreef afgelopen weekend Formule 1-geschiedenis door zijn 200ste Grand Prix voor Red Bull Racing te rijden. Hoewel de sportieve resultaten in dat jubileumweekend tegenvielen, bracht het moment bij voormalig Red Bull-sportief directeur Jonathan Wheatley een golf aan herinneringen teweeg. De huidige teambaas van Sauber blikte in een openhartig gesprek terug op enkele van de meest indrukwekkende momenten die hij met Verstappen meemaakte, zowel binnen als buiten de cockpit.
Bron: Formule1nieuws.nl
Verstappens mijlpaal benadrukt unieke Red Bull-loyaliteit
Max Verstappen is de eerste coureur ooit die tweehonderd races reed voor hetzelfde Formule 1-team.
In een sport waar contracten, transfers en machtsverschuivingen aan de orde van de dag zijn, is Verstappens trouw aan Red Bull Racing uitzonderlijk. Sinds zijn debuut voor het team in 2016 schreef hij talloze hoofdstukken in de moderne Formule 1-geschiedenis. Jonathan Wheatley, jarenlang een sleutelfiguur binnen het team, benadrukt hoe bijzonder deze relatie is. “Max heeft het team gevormd, en het team hem,” aldus Wheatley. “Het voelde soms als het einde van een hoofdstuk én het begin van een sprookje.”
Onvergetelijke overwinningen die de magie van Verstappen tonen
Wheatley noemde onder meer Verstappens eerste zege tijdens de Grand Prix van Spanje in 2016 als een kantelpunt. “Dat was geen toeval, dat was een aankondiging van wat zou komen,” aldus de Brit. Ook de epische race in Brazilië datzelfde jaar blijft op zijn netvlies gebrand. Maar het meest emotionele moment vond volgens Wheatley plaats in Oostenrijk in 2018, waar Red Bull voor een gedurfde dubbele pitstopstrategie koos. “We stonden in lederhosen aan de pitmuur en
Max won. Ik stond op het podium tussen duizenden uitzinnige Nederlandse fans. Kippenvel.”
De historische wereldtitel in Abu Dhabi 2021: een climax vol emotie
De absolute climax in de samenwerking tussen Verstappen en Wheatley was ongetwijfeld het controversiële slot van het Formule 1-seizoen 2021 in Abu Dhabi. Verstappen pakte in de allerlaatste ronde zijn eerste wereldtitel, nadat een chaotisch verloop en strategische keuzes de race compleet hadden omgegooid. Wheatley herinnert zich dat moment glashelder: “Toen hij over de streep kwam, voelde het alsof de wereld even stil stond. Ik krijg nog steeds kippenvel als ik eraan denk.”
Een juridisch gevecht achter de schermen
Na afloop van de race diende Mercedes protest in tegen het verloop van de slotfase. Wheatley stond lijnrecht tegenover de rivaliserende partij, die zelfs een advocaat meebracht. “We wisten dat we het juiste hadden gedaan,” verklaart hij. “De ontlading in het team toen het protest werd verworpen, was immens. De mensen binnen Red Bull offeren zoveel op. En als je dan samenwerkt met iemand als Max, voelt het alsof alles op zijn plek valt.”
Van Red Bull naar Sauber: een nieuw hoofdstuk
Sinds april 2025 leidt Jonathan Wheatley het team van Sauber, maar zijn verbondenheid met Verstappen en Red Bull Racing blijft evident. De ervaringen, successen en emoties die hij in zijn Red Bull-jaren verzamelde, vormen een fundament dat hij nu meeneemt naar Hinwil. “De passie, de toewijding, dat probeer ik nu over te brengen op mijn mensen bij Sauber,” stelt hij vastberaden.
❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯
Reacties
