Villeneuve hekelt Colapinto na crash Bearman: 'Snap niet wat hij dacht'

Jacques Villeneuve heeft zich verbaasd uitgelaten over het feit dat Franco Colapinto geen straf kreeg na zijn incident met Oliver Bearman tijdens de Grand Prix van Japan. De Haas-coureur knalde met 50G tegen de muur na een gevaarlijke situatie met de Alpine-rijder, die aan het regenereren was.

Bearman volgde Colapinto op hoge snelheid toen hij werd verrast door het snelheidsverschil. De twee coureurs gebruikten verschillende energiemodi, maar Bearman gaf ook aan dat hij te weinig ruimte aan de binnenkant kreeg. Hij schoot door het gras voordat hij op hoge snelheid de muur raakte.

De stewards besloten geen straf uit te delen, maar Villeneuve legt de schuld volledig bij de Alpine-coureur. "Ik was verbaasd dat er niets gebeurde met Colapinto, want dit is precies wat je niet wilt zien", vertelde de Canadees. "Een klein beweginkje net voor de bocht, in zo'n gevaarlijke hoek waar hij energie aan het terugwinnen is."

Gevaar nieuwe reglementen
De wereldkampioen van 1997 wijst op de risico's van het nieuwe reglement. "Ik denk dat we nu het gevaar hebben gezien van deze nieuwe regelgeving. Het snelheidsverschil met wat bewegingen kan zo gevaarlijk zijn. Oliver kon helemaal niets doen. En ik begrijp niet wat Colapinto dacht, bewegend op zo'n lage snelheid op zo'n gevaarlijke plek."

Bearman werd na de crash naar het medisch centrum op het circuit gebracht voor controles, maar werd vrijgegeven zonder grote verwondingen. De crash benadrukte opnieuw de gevaren waar de coureurs eerder in het seizoen al voor waarschuwden. Velen voorspelden dat er een grote crash zou komen door de snelheidsverschillen die bij de nieuwe krachtbronnen horen.

Energierecuperatie als nieuw veiligheidsrisico

Het incident tussen Colapinto en Bearman legt de vinger op een zere plek bij de nieuwe krachtbronnen. Waar we in het V6 hybride tijdperk (2014-2024) ook al te maken hadden met energierecuperatie, is het snelheidsverschil nu extremer geworden. Coureurs kunnen tijdens het 'harvesten' tot 60 km/u verliezen in één bocht. Dat is vergelijkbaar met remmen voor een chicane, alleen doet de auto voor je dat zonder dat je remt ziet.

De rode waarschuwingslichten zouden dit moeten compenseren. In de praktijk blijkt het systeem gebrekkig. Alex Brundle wees erop dat de lichten bij Colapinto's Alpine niet flikkerden, terwijl dat wel had gemoeten bij zo'n extreem snelheidsverschil. Als we dit vergelijken met de introductie van het DRS in 2011, zien we een parallel: ook toen moesten teams en FIA gaandeweg de veiligheidsprotocollen aanscherpen na diverse bijna-ongelukken.

Wat het extra gecompliceerd maakt? Coureurs kunnen nu zelf kiezen wanneer ze energie terugwinnen, mits binnen bepaalde zones. Die vrijheid creëert onvoorspelbaarheid. Bearman kon simpelweg niet anticiperen op Colapinto's actie, zeker niet op een snelle bocht waar je normaliter vol gas blijft.

Inconsistentie bij de stewards onder de loep

Dat Colapinto geen straf kreeg, past in een breder patroon van wisselende beslissingen dit seizoen. Eerder in Qatar kreeg Kevin Magnussen nog een gridstraf voor een vergelijkbare 'beweging onder remmen', al was daar het snelheidsverschil minder extreem. De stewards hanteren kennelijk verschillende maatstaven afhankelijk van de context, maar die grens blijft vaag.

Villeneuve's frustratie is begrijpelijk vanuit historisch perspectief. In zijn actieve jaren (1996-2006) waren bewegingen op de rechte stukken al controversieel, denk aan Schumacher versus diverse tegenstanders. Maar toen ging het om psychologische spelletjes bij vergelijkbare snelheden. Nu hebben we te maken met fysieke snelheidsverschillen die geen reactietijd overlaten. De vraag is niet óf de FIA moet ingrijpen, maar wanneer. Wachten op een ernstig ongeval zou onvergeeflijk zijn, gezien de voorspelbare aard van dit probleem.

Probleem met waarschuwingslichten
Wanneer een coureur energie terugwint, verliest hij aanzienlijke snelheid. Knipperende rode lichten aan de achterkant van de auto moeten een volgende concurrent waarschuwen. Race-coureur en commentator Alex Brundle wees erop dat een probleem met de rode lichten ervoor zorgde dat Bearman niet kon reageren.

"Er zijn geen oplaadlichten aan", zei hij. "Ik heb begrepen dat je zou verwachten dat je oogstlichten aan de achterkant van de auto zou zien die met verschillende snelheden knipperen om de coureurs te laten weten dat dat gebeurt. Dus ofwel valt het niet binnen die parameters, en ik zou durven te suggereren dat dat wel zou moeten, of ze hebben een soort probleem gehad bij Alpine."

De uitspraken van Villeneuve voegen zich bij een groeiende lijst van kritische geluiden over de veiligheidsaspecten van het nieuwe reglement. Het incident in Japan laat zien dat de zorgen van teams en coureurs over de snelheidsverschillen terecht waren. De vraag is nu of de FIA aanvullende maatregelen zal nemen om dit soort gevaarlijke situaties in de toekomst te voorkomen.

Het feit dat Colapinto geen straf kreeg, roept ook vragen op over de consistentie van de stewards. In vergelijkbare situaties dit seizoen werden wel straffen uitgedeeld. De discussie over wanneer een coureur wel of niet verantwoordelijk wordt gehouden voor een incident blijft daarmee actueel.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯