Verstappen: 'Ik waarschuwde al in 2023 voor F1 2026-problemen'

Max Verstappen krijgt steun van collega-coureurs voor zijn kritiek op de nieuwe Formule 1-reglementen. De Nederlander onthult dat de meeste rijders zijn mening delen over de 2026-wagens, ondanks dat sommigen zich diplomatischer opstellen. Verstappen benadrukt dat hij al jaren geleden waarschuwde voor de huidige problemen, maar dat niemand toen naar hem wilde luisteren.

Na zijn uitspraak van vorige week waarin hij de nieuwe technische reglementen omschreef als "Formule E op steroïden", verwachtte Verstappen dat niet iedereen blij zou zijn met zijn openhartige mediacommentaar. Vooral mensen met commerciële belangen in de sport zouden moeite kunnen hebben met zijn woorden. Bij aanvang van de tweede testweek in Bahrein gaf de Red Bull-coureur aan geen negatieve reacties van hogerhand te hebben ontvangen.

"Nee, ik heb niets gehoord", zei Verstappen. "En daar heb ik me ook niet echt druk om gemaakt. Ik gaf gewoon mijn eerlijke mening, en ik vind dat dat moet kunnen." De drievoudig wereldkampioen verliest geen slaap over eventuele kritiek op zijn uitspraken en blijft bij zijn standpunt over de nieuwe regelgeving.

Grote meerderheid coureurs denkt hetzelfde
Achter de schermen krijgt Max Verstappen juist steun van andere Formule 1-coureurs. "De meeste van hen denken er hetzelfde over", onthulde de Nederlander. Toen tijdens de Nederlandse mediasessie werd opgemerkt dat er twee kampen leken te bestaan - aangezien Lando Norris aangaf de nieuwe auto's juist te waarderen - moest Verstappen lachen.

"Dat ene kamp is meer een klein easy-up tentje, de rest zit in een hele grote tent. Het is dus één klein kamp en één groot kamp", aldus de Red Bull Racing-coureur. Hij erkent wel dat hij misschien extremer is in zijn woordkeuze dan anderen. "Ik ben misschien wat extremer in hoe ik het zeg, maar dat komt ook omdat het me niet zoveel uitmaakt. Sommige mensen zijn wat diplomatischer."

Waarschuwingen uit 2023 genegeerd
McLaren-teambaas Andrea Stella riep na de eerste testweek op tot verschillende aanpassingen. Hij maakte zich vooral zorgen over drie elementen: de startprocedure zonder MGU-H om de turbo te ondersteunen, gevaarlijke snelheidsverschillen door het liften op rechte stukken, en het feit dat inhalen te moeilijk zou worden.

Verstappen was het eens met de laatste twee punten, maar wees erop dat hij deze problemen al in 2023 had voorspeld. "Die laatste twee dingen, ja, maar dat heb ik al in 2023 gezegd. Je kunt die punten nu aankaarten, maar misschien hadden ze er als team wat eerder naar moeten kijken", reageerde de Nederlander. Over de startprocedure was hij minder bezorgd: "Wat de start betreft, dat is simpelweg de keuze die je maakt met de turbo. We hebben bewust een bepaalde beslissing genomen. En degenen die er problemen mee hebben, die kunnen ook vanuit de pitlane starten."

De referentie naar 2023 verwijst naar een persconferentie in Oostenrijk, waar Verstappen zijn eerste indrukken deelde op basis van vroege simulatorruns. De Red Bull-coureur waarschuwde destijds al voor terugschakelen en lift-and-coast op de rechte stukken. "Toen ik die dingen in 2023 zei, kreeg ik meteen veel kritiek", herinnerde hij zich in Bahrein. "Ze zeiden tegen me: 'Nee, dat klopt niet en het zal niet zo zijn'. Maar nu blijkt dat het voor negentig procent eigenlijk wel zo is."

Problemen waren voorspelbaar
De huidige situatie kwam voor Verstappen niet als verrassing. "Je kon dit zien aankomen. De afgelopen jaren is er niet zoveel veranderd, alleen een paar kleine dingen in hoe je de energie inzet en oogst. Maar ja, je kon dit van ver zien aankomen."

De drievoudig wereldkampioen wees op nog meer problematische aspecten van de nieuwe reglementen. Met de DRS-vleugels open op rechte stukken heeft iedereen veel minder luchtweerstand, waardoor het moeilijker wordt om een slipstream te pakken. Wanneer de vleugels aan het einde van het rechte stuk weer sluiten, komen de auto's behoorlijk hard op de bodem terecht. "De downforce die plotseling op de banden komt, beïnvloedt ook veel dingen. Je moet daar allemaal rekening mee houden", legde Verstappen uit.

Zelfs als er nog kleine aanpassingen worden doorgevoerd, gelooft Verstappen niet dat het totaalpakket dramatisch zal verbeteren in de komende jaren. "Misschien is het concept zelf niet goed en niet efficiënt genoeg", suggereerde hij. "Het zal een beetje verbeteren, maar niet tot een punt waarop je plotseling denkt dat alles logisch is. Tenzij je de regels verandert natuurlijk, maar dat ligt niet aan mij."

FIA wijzigt voorlopig niets aan reglement
Op de vraag of regelwijzigingen überhaupt mogelijk zijn, concludeerde Verstappen: "Alles is mogelijk. Als je het als veiligheidskwestie framed, kun je veel dingen veranderen. Maar of dat realistisch is, weet ik niet. Ik heb het met niemand besproken."

De FIA maakte woensdag duidelijk voorlopig geen grote wijzigingen door te voeren. De autosportfederatie stelde dat er geen onmiddellijke grote regelgevingswijzigingen nodig zijn, aangezien de eerste bewijzen en feedback nog onvoldoende zijn. Voortijdige veranderingen zouden het risico op verhoogde instabiliteit voor de eerste race met zich meebrengen. Verdere beoordelingen zullen worden uitgevoerd zodra er meer data beschikbaar komt.

Voor Verstappen blijft het frustrerende dat zijn waarschuwingen van jaren geleden niet serieus zijn genomen. De Nederlander toont zich niet verrast door de huidige problemen en blijft bij zijn standpunt dat de nieuwe regelgeving fundamentele tekortkomingen heeft die niet eenvoudig te verhelpen zijn zonder ingrijpende aanpassingen.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯