Piastri tweede in Japan: stem op jouw beste coureur van de race

Oscar Piastri werd uitgeroepen tot Driver of the Day na de Japanse Grand Prix van 2026, maar wie vond jij de beste coureur op het circuit van Suzuka? De Australiër finishte als tweede achter Kimi Antonelli, die de race won en daarmee de jongste leider ooit werd in het kampioenschap. Daarachter leverden Charles Leclerc, Lando Norris en Lewis Hamilton indrukwekkende gevechten.

De officiële Driver of the Day-verkiezing viel op Piastri, maar de strijd om de beste prestatie in Japan was veel breder dan alleen de McLaren-coureur. Antonelli greep de zege na een safety car, terwijl meerdere coureurs achter hem voor spektakel zorgden met spannende duels.

Stemmen op jouw favoriete coureur
Wie maakte volgens jou het verschil in Suzuka? De poll staat open voor alle twintig coureurs die aan de start verschenen. Piastri liet zien dat hij in 2026 direct kan meedoen om de topposities, maar Antonelli toonde met zijn overwinning dat hij ondanks zijn jonge leeftijd al tot de beste coureurs behoort.

De gevechten in het middenveld waren niet minder interessant. Charles Leclerc vocht zich vanuit een lastige startpositie naar voren, terwijl Lando Norris zijn teamgenoot Piastri probeerde bij te houden. Lewis Hamilton liet in zijn eerste race voor Ferrari zien dat hij nog altijd kan strijden met de jongere generatie coureurs.

De race op het iconische circuit van Suzuka bood alles wat fans kunnen wensen. Inhaalacties, strategische keuzes en de cruciale safety car die het verloop van de race compleet veranderde. Antonelli profiteerde optimaal van die situatie en pakte zijn eerste overwinning van het seizoen.

Verstappen domineert Driver of the Day-lijst
Sinds de introductie van de Driver of the Day-verkiezing in 2016 heeft Max Verstappen de lijst gedomineerd met maar liefst vijftig awards. De viervoudig wereldkampioen staat daarmee ver voor op Sebastian Vettel, die de verkiezing drieëntwintig keer won. Lewis Hamilton en Charles Leclerc volgen met elk negentien awards.

Lando Norris staat op de vijfde plaats met achttien verkiezingen tot Driver of the Day. Sergio Pérez, die dit seizoen de overstap maakte naar Cadillac F1 Team, won de award veertien keer. Daniel Ricciardo, die inmiddels niet meer actief is in de Formule 1, staat op elf overwinningen.

Suzuka's rol als lakmoesproef voor nieuwe generatie coureurs

Het circuit van Suzuka geldt niet voor niets als een van de meest veeleisende banen op de kalender. De figuur-8 layout met iconische bochten als 130R en de Spoon Curve vereist absolute precisie en vertrouwen in de auto. Dat Antonelli hier zijn eerste overwinning pakt, zegt dan ook boekdelen over zijn aanpassingsvermogen. Historisch gezien zijn coureurs die succesvol debuteren op technisch veeleisende circuits vaak degenen die later uitgroeien tot kampioenschapskandidaten. Denk aan Verstappen's dominantie op circuits als Suzuka en Spa vanaf zijn vroege jaren bij Red Bull.

Voor Piastri is zijn tweede plaats extra veelzeggend als je kijkt naar zijn ontwikkeling. Van zijn 9 overwinningen in de Formule 1 heeft hij er al drie behaald in zijn tweede en derde seizoen, een progressie die vergelijkbaar is met coureurs als Leclerc en Norris in hun formatieve jaren. Zijn gemiddelde van 26 podiums toont een consistentie die McLaren goed kunnen gebruiken in hun strijd om terug te keren naar de absolute top. Het team heeft weliswaar 203 overwinningen op de teller staan, maar de laatste jaren was het vooral overleven in het middenveld. De interne strijd met Norris, die zelf al 18 keer Driver of the Day werd, dwingt beide coureurs tot topprestaties.

De Driver of the Day statistieken onthuld: waarom sommige kampioenen ondervertegenwoordigd zijn

Verstappen's 50 Driver of the Day awards lijken op het eerste gezicht logisch voor een viervoudig wereldkampioen. Maar de context maakt het verhaal interessanter. De verkiezing werd geïntroduceerd in 2016, precies in Verstappen's doorbraakjaar na zijn legendarische overwinning in Barcelona. Hij profiteert dus van timing: zijn hele dominante periode valt binnen het tijdperk van deze award. Rosberg daarentegen won zijn kampioenschap in datzelfde 2016 en stopte meteen, vandaar zijn magere één award ondanks zijn WK-titel.

De lijst toont ook een fascinerend patroon: fans stemmen vaker op coureurs die vanuit onverwachte posities presteren dan op degenen die domineren. Dat verklaart waarom Vettel met 23 awards relatief veel heeft voor iemand die zijn laatste titels pakte vóór 2016. Hij reed na zijn Red Bull periode bij Ferrari en Aston Martin, waar hij regelmatig verrassende resultaten behaalde zonder de beste auto. Hamilton's 19 awards lijken weinig voor een zevenvoudig kampioen, maar dominantie wekt minder stemmen op dan spektakel. Grosjean's drie awards? Die kreeg hij voor races waarin hij zich vanuit achterlijke posities knap terugvocht, iets wat fans meer waarderen dan een controlerende zege vanaf pole position.

De lijst toont ook enkele verrassende namen. Romain Grosjean en Daniil Kvyat, beiden niet meer actief in de koningsklasse, wonnen de verkiezing respectievelijk drie en één keer. Nico Rosberg, de wereldkampioen van 2016, staat slechts één keer op de lijst ondanks zijn succesvolle carrière.

Nieuwe generatie maakt opwachting
Opvallend is dat de nieuwe lichting coureurs al aardig vertegenwoordigd is in de lijst. Kimi Antonelli staat na zijn overwinning in China en nu in Japan al op drie awards. Gabriel Bortoleto, die dit seizoen debuteert bij Audi, won de verkiezing al twee keer. Oliver Bearman, teamgenoot van Esteban Ocon bij Haas F1 Team, staat eveneens op twee overwinningen.

Isack Hadjar, die naast Verstappen rijdt bij Red Bull Racing, won de verkiezing één keer. De Franse coureur maakt indruk in zijn eerste seizoen bij het topteam. Ook Arvid Lindblad en Liam Lawson bij RB F1 Team hopen dit seizoen hun eerste Driver of the Day-award binnen te slepen.

Piastri blijft groeien bij McLaren
Voor Oscar Piastri was de tweede plaats in Japan een sterke start van het seizoen. De Australiër heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een van de meest consistente coureurs op de grid. Zijn zes Driver of the Day-awards tonen aan dat fans zijn prestaties waarderen.

Bij McLaren vormt hij samen met Norris een sterk duo. Beide coureurs kunnen regelmatig meestrijden om podiumplaatsen en overwinningen. De interne strijd bij het team uit Woking belooft dit seizoen interessant te worden, zeker nu beide coureurs aan het begin van het seizoen al laten zien in vorm te zijn.

De vraag blijft wie volgens de fans de beste prestatie neerzette in Japan. Was het Piastri met zijn sterke tweede plaats? Of toch Antonelli, die de race won en de leiding nam in het kampioenschap? Misschien wel een van de coureurs die zich vanuit het middenveld naar voren vochten. De poll geeft het antwoord.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯