Piastri: "15 jaar oude rijstijl afleren is lastig"

De Formule 1 staat in 2025 voor een enorme technische uitdaging. Met de nieuwe motorreglementen moeten coureurs hun jarenlang aangeleerde rijstijl radicaal aanpassen. Oscar Piastri legt uit waarom het afleren van oude gewoontes zo moeilijk blijkt te zijn, vooral als je al vijftien jaar op een bepaalde manier hebt gereden.

De McLaren-coureur sprak zich tijdens de testdagen in Bahrein uitgebreid uit over de nieuwe technieken die coureurs dit seizoen moeten beheersen. Van de shakedown in Barcelona tot de officiële pre-season tests in Sakhir, die van woensdag 18 tot en met vrijdag 20 februari plaatsvinden, hebben alle rijders hun eerste kennismaking gehad met de bolides van 2025.

Maar het gaat niet alleen om de nieuwe auto's. De aangepaste motorreglementen dwingen coureurs om hun complete aanpak te herzien. Waar ze jarenlang op instinct konden vertrouwen, moeten ze nu bewust nadenken over elke beweging die ze maken.

Brandstofbesparing wordt cruciaal
Een van de meest besproken en noodzakelijke technieken voor dit seizoen is de zogenaamde 'lift and coast'-methode. Deze rijstijl houdt in dat coureurs hun voet van het gaspedaal halen voordat ze daadwerkelijk gaan remmen voor een bocht. De auto mag dan uitrollen, wat kostbare brandstof bespaart tijdens de race.

Voor coureurs die hun hele carrière hebben geleerd om constant maximale snelheid aan te houden, voelt dit tegen alle instincten in. Oscar Piastri erkent dat deze omschakeling een van de grootste uitdagingen van het nieuwe seizoen vormt.

De Australiër legt uit dat de complexiteit van de situatie niet onderschat mag worden. "Ik denk dat het gewoon ingewikkeld is. Er zijn veel dingen die we nog nooit eerder hebben hoeven doen en die zijn van nature uitdagend, omdat sommige ervan niet erg intuïtief zijn", aldus de McLaren-coureur.

Vijftien jaar oude gewoontes doorbreken
Het grootste probleem zit volgens Piastri in de jarenlange training die coureurs hebben gehad. Vanaf hun kartperiode tot aan de Formule 1 hebben ze geleerd om constant agressief te zijn met het gaspedaal. Die automatische reflexen zijn nu plotseling een nadeel.

"Als je op een bepaalde manier hebt gereden in de afgelopen vijftien jaar, dan is het behoorlijk moeilijk om bepaalde problemen aan te pakken", verklaart de coureur uit Melbourne. "Vooral wanneer je je voet moet lichten op het rechte stuk of dat soort dingen."

De 23-jarige rijder benadrukt dat geen enkele coureur vrijwillig gas terug zou nemen. "Als coureur wil je natuurlijk nooit je voet van het gas halen, op welk moment dan ook. Zelfs zonder enkele van de uitdagingen die we nu hebben en andere zaken waarmee we moeten dealen."

Langzamere auto's met minder downforce
De technische veranderingen gaan verder dan alleen de motoren. De bolides van 2025 zijn over het algemeen trager dan hun voorgangers en beschikken over minder aerodynamische neerwaartse druk. Tegelijkertijd hebben ze waarschijnlijk meer vermogen bij het uitkomen van bochten.

Deze combinatie maakt de auto's inherent lastiger te besturen. Minder downforce betekent minder grip in snelle bochten, terwijl meer vermogen bij lage snelheden zorgt voor meer kans op wielspim en uitbreken van de achterkant.

Piastri nuanceert wel dat de verschillen met 2024 niet altijd even groot aanvoelen. "Uiteindelijk zijn de auto's langzamer en hebben ze minder aerodynamische belasting, en waarschijnlijk meer vermogen uit de bochten, dus ze zullen altijd uitdagend zijn om te besturen. Ze zijn anders dan vorig jaar, maar onder bepaalde omstandigheden voelen de auto's niet zo heel anders aan."

Circuitafhankelijke verschillen
De McLaren-coureur verwacht dat de impact van de nieuwe reglementen sterk zal verschillen per circuit. "In sommige gevallen zullen ze dat wel zijn, en het zal enorm variëren van baan tot baan", voorspelt hij.

Circuits met lange rechte stukken zullen de brandstofbesparing extra belangrijk maken, terwijl bochtige circuits juist het gebrek aan downforce meer zullen benadrukken. Coureurs en teams moeten dus voor elk raceweekend opnieuw hun aanpak bepalen.

De testdagen in Bahrein zijn cruciaal geweest om deze verschillen in kaart te brengen. Teams hebben uitgebreid geëxperimenteerd met verschillende rijstijlen en afstellingen om te begrijpen hoe ze het beste kunnen omgaan met de nieuwe uitdagingen.

Voor Piastri en zijn collega's betekent dit seizoen een steile leercurve. De coureur die het snelst zijn oude gewoontes kan afleren en de nieuwe technieken onder de knie krijgt, heeft een belangrijk voordeel. Het belooft een fascinerend seizoen te worden waarin niet alleen de snelste auto, maar ook de meest aanpassingsgezinde coureur de doorslag kan geven.

De vraag is of ervaren coureurs met hun jarenlange routine meer moeite zullen hebben met de omschakeling, of dat juist jongere rijders zoals Piastri zelf, die minder ingesleten patronen hebben, sneller kunnen adapteren. Het antwoord zal de komende maanden duidelijk worden op de circuits.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯