Montoya waarschuwt Newey: 'Blijf bij autodesign, teambaas past niet'

Juan Pablo Montoya vindt dat Adrian Newey zich moet concentreren op wat hij het beste kan: auto's ontwerpen. De voormalig Formule 1-coureur ziet de rol van teambaas bij Aston Martin niet als de juiste fit voor de legendarische ontwerper, die voor het eerst in zijn carrière beide functies combineert.

Newey bekleedt sinds het begin van het 2026-seizoen een dubbele rol bij Aston Martin. Naast zijn functie als managing technical partner nam hij ook de positie van teambaas op zich, waarmee zijn werkdruk aanzienlijk toenam. Het is de eerste keer in zijn illustere Formule 1-loopbaan dat de Brit beide verantwoordelijkheden combineert.

De start van het seizoen verloopt echter dramatisch voor het team uit Silverstone. Na twee races onder de nieuwe motorreglementen kampt Aston Martin met ernstige technische problemen, voornamelijk veroorzaakt door de Honda-krachtbron. Het verzamelen van kilometers blijkt lastig door de aanhoudende betrouwbaarheidsproblemen.

Alonso geplaagd door trillingen
De situatie werd pijnlijk duidelijk in China, waar Fernando Alonso zijn race voortijdig moest beëindigen. De tweevoudig wereldkampioen ervoer gevoelloosheid in zijn handen en voeten, veroorzaakt door extreme trillingen in de AMR26. De oorzaak lag bij een storing in de Honda-batterij, die de vibraties door de hele auto stuurde.

Volgens meerdere bronnen staat Jonathan Wheatley op het punt om bij Aston Martin aan te treden als teambaas. Die aanstelling zou Newey in staat stellen zich volledig te richten op het ontwerpen van de auto, zijn eigenlijke specialisme.

Politieke aspecten cruciaal
Montoya betwijfelt of de teambaasrol wel bij Newey past. In een interview met RacingNews365 legt de Colombiaan uit waarom: "Ik weet niet hoe ik dit gezegde in het Spaans moet zeggen, maar eigenlijk komt het erop neer: als je schoenmaker bent, blijf dan bij je schoenen."

Newey's Dubbele Uitdaging: Waarom Design en Management Niet Samengaan

Adrian Newey staat bekend als misschien wel de meest succesvolle technisch ontwerper in de F1-geschiedenis. Zijn auto's leverden kampioenschappen op bij Williams in de jaren 90, McLaren in de jaren 2000, en Red Bull tussen 2010 en 2024. Maar deze dubbele rol bij Aston Martin? Die vraagt om vaardigheden waar zijn CV geen bewijs voor levert.

Het verschil tussen beide functies is gigantisch. Als ontwerper kun je je verliezen in aerodynamische details, windtunneldata en simulaties. Teambaas zijn betekent budgetonderhandelingen, mediaverplichtingen, en het managen van honderden teamleden met verschillende agenda's. Dat zijn twee totaal verschillende hersenhelften. Kijk naar de succesvolle teams: bij Red Bull had Newey Christian Horner die de politieke spelletjes speelde. Bij McLaren was dat Ron Dennis. Newey kon zich volledig focussen op wat hij het beste deed.

De timing maakt het extra problematisch. We zitten midden in de grootste regelrevolutie sinds 2014, met nieuwe motoren en aangepaste aerodynamica. Honda's krachtbron toont nu al betrouwbaarheidsproblemen, terwijl Mercedes en Ferrari ogenschijnlijk stabielere units hebben. Dit is precies het moment waarop Aston Martin Newey's technische briljantie nodig heeft, niet zijn managementvaardigheden. Elke uur die hij besteedt aan teamoverleggen is een uur minder aan het oplossen van die batterijproblemen die Alonso's handen gevoelloos maakten.

Historische Les: Technische Genieën als Teambazen Falen Meestal

De F1-geschiedenis staat vol met voorbeelden van briljante technici die struikelden als teambaas. Ross Brawn was de uitzondering die de regel bevestigt: hij won in 2009 met zijn eigen team, maar stapte snel over naar een zuiver strategische rol bij Mercedes. Waarom? Omdat hij begrefte dat teammanagement een fulltime job is.

Interessanter is wat er gebeurde bij McLaren tussen 2014 en 2018. Eric Boullier had de technische leiding én teammanagement. Het resultaat? Vier verloren jaren waarin McLaren van podiumkandidaat degradeerde naar middenmoter. Pas toen de rollen weer gescheiden werden, met Andreas Seidl als teambaas en James Key puur technisch, keerde het tij.

De cijfers bij Aston Martin spreken inmiddels boekdelen. In 2023 en 2024, vóór Newey's komst, scoorde het team regelmatig podiums. Nu, twee races in het nieuwe seizoen, worstelt het team om überhaupt te finishen. Toegegeven, de Honda-motor speelt een grote rol. Maar zou Newey niet effectiever zijn in het oplossen van hoe die motor in het chassis geïntegreerd is, in plaats van te overleggen over sponsordeals en persstrategieën? Jonathan Wheatley's aanstaande komst kan niet snel genoeg gebeuren. Hij bewees bij Red Bull dat hij de politieke kant aankan, waardoor Newey kan doen waar zijn salaris voor bedoeld is: winnende auto's ontwerpen.

"Kan Adrian het? Waarschijnlijk wel. Maar ik denk dat Adrian een technisch man is, geen politiek man", vervolgt Montoya zijn analyse. De voormalig Williams- en McLaren-coureur benadrukt dat een teambaas vooral politiek vaardig moet zijn en wijsheid moet tonen in het managen van verschillende belangen.

Als voorbeeld noemt Montoya Mercedes-teambaas Toto Wolff: "Voor een teambaas moet je heel wijs en heel politiek zijn. Ik denk dat dat de reden is waarom Toto zo succesvol is in alles - hij managet alles."

Technische focus essentieel
De woorden van Montoya weerspiegelen een bredere discussie binnen de Formule 1 over de rol van technische genialiteit versus managementvaardigheden. Newey bouwde zijn reputatie op als misschien wel de beste autoontwerper in de geschiedenis van de sport, met talloze kampioenschappen bij Williams, McLaren en Red Bull Racing.

Die technische focus vereist echter een andere mindset dan het leiden van een volledig team. Waar Newey excelleert in aerodynamica en technische innovatie, vraagt het teambaasschap om diplomatieke vaardigheden, politiek inzicht en het vermogen om verschillende afdelingen te coördineren.

De huidige problemen bij Aston Martin illustreren de uitdagingen. Terwijl Newey zich bezighoudt met teammanagement, worstelt het team met fundamentele technische problemen aan de Honda-motor. De vraag rijst of zijn tijd niet beter besteed zou zijn aan het oplossen van die technische uitdagingen.

Met de verwachte komst van Wheatley als teambaas zou Newey kunnen terugkeren naar zijn kerncompetentie. Die verschuiving zou Aston Martin mogelijk de beste kans geven om de huidige crisis te boven te komen en de hoge verwachtingen waar te maken die bij Neweys aanstelling werden gewekt.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯