Montoya dringt aan op Horner bij Audi: 'Mensen onderschatten wat hij deed'

Juan Pablo Montoya roept Audi op om Christian Horner aan te stellen als teambaas. De voormalig Formule 1-coureur vindt dat de succesvolle Brit de ideale opvolger is van Jonathan Wheatley. "Je kunt hem leuk vinden of haten, maar hij kan leveren", aldus Montoya.

Horner zoekt sinds zijn ontslag bij Red Bull na de Grand Prix van Groot-Brittannië vorig seizoen naar een terugkeer in de Formule 1. De Brit leidde het Oostenrijkse team ruim twee decennia lang, een periode waarin het team acht coureurstitels en zeven constructeurskampioenschappen binnenhaalde. Ondanks zijn indrukwekkende staat van dienst heeft hij nog geen nieuwe rol gevonden, hoewel Alpine nadrukkelijk met hem in verband wordt gebracht.

Het vertrek van Wheatley bij Audi heeft een vacature gecreëerd die volgens Montoya perfect bij Horner past. De voormalig teambaas zou volgens geruchten op weg zijn naar Aston Martin, waardoor Mattia Binotto tijdelijk de rol van teambaas vervult. Montoya denkt dat de Italiaan deze positie niet op de lange termijn ambieert.

Binotto wil achter de schermen blijven
"Mattia heeft een zware klus, want ik denk niet dat hij volledig betrokken wilde zijn", vertelt Montoya aan talkSPORT. "Ja, ik denk dat hij op de achtergrond wilde blijven. Dus ik neem aan dat ze waarschijnlijk op zoek zijn naar iemand om die leegte op te vullen."

De Colombiaan ziet in Horner de perfecte kandidaat voor de Duitse fabrikant. Zijn trackrecord spreekt volgens Montoya boekdelen, ongeacht wat mensen van hem vinden. "Ze hebben iemand zoals Christian nodig om dat te doen", legt hij uit.

De Horner-paradox: succesvol maar controversieel

Horners trackrecord bij Red Bull is werkelijk buitengewoon. Acht coureurstitels en zeven constructeurskampioenschappen in iets meer dan twee decennia. Dat zijn cijfers waar vrijwel elk team jaloers op is. Toch blijft hij maanden na zijn ontslag zonder stoel. Waarom eigenlijk?

De situatie roept herinneringen op aan Ross Brawn's exit bij Ferrari in 2007. Ook hij had een glansrijk palmares, maar vond pas na een pauze zijn weg terug. Het verschil? Brawn kocht zijn eigen team. Horner moet wachten op een kans. En die komt er maar niet, ondanks zijn ervaring met zowel de Vettel-dominantie (vier titels op rij tussen 2010-2013) als de recente Verstappen-dynastie. Interessant is dat Red Bull in beide periodes niet alleen won, maar domineerde. Dat gebeurt niet vanzelf.

Montoya heeft een punt als hij zegt dat mensen onderschatten wat Horner deed. Kijk naar de transitie van 2014: veel topteams verloren hun weg in het V6-tijdperk. Red Bull bleef competitief, pakte podiums en won zelfs races zonder de beste motor. Dat vraagt om strategisch inzicht en teammanagement dat verder gaat dan alleen de goede tijden managen.

Audi's leiderschapschaos en wat dat betekent

Het vertrek van Wheatley naar Aston Martin legt een cruciaal probleem bloot. Audi heeft in korte tijd meerdere wisselingen doorgemaakt in de leiderschapsstructuur. Dat is precies wat je niet wilt als nieuw team. Stabiliteit is alles in de Formule 1.

Binotto's rol als tijdelijke teambaas is symptomatisch. Hij heeft ervaring, zeker. Bij Ferrari leidde hij het team tussen 2019 en 2022. Maar zijn periode daar was geen onverdeeld succes: interne spanningen, strategische blunders en uiteindelijk zijn vertrek. Montoya's observatie dat Binotto liever op de achtergrond blijft klopt waarschijnlijk. Hij functioneert beter als technisch directeur dan als publiek gezicht.

De druk op Audi groeit. Ze starten in 2026 met compleet nieuwe reglementen: nieuwe motoren, andere aerodynamica, andere budgetcap-realiteit. Hülkenberg brengt ervaring mee, Bortoleto talent. Maar zonder sterke leiding? Dan wordt 2026 een overlevingsmissie in plaats van een statement. Haas deed in 2016 een sterke entree met Günther Steiner aan het roer. Audi heeft iemand nodig die dat kan evenaren, of beter.

Onderschatte prestaties bij Red Bull
Montoya benadrukt dat Horners prestaties bij Red Bull Racing vaak niet volledig worden gewaardeerd. "Ik denk dat mensen onderschatten wat Christian heeft gedaan, hoe lang hij het deed en wat hij bereikte. Je kunt hem leuk vinden, je kunt hem haten, maar hij kon leveren."

De periode onder leiding van Horner bij Red Bull Racing leverde enkele van de meest dominante seizoenen in de Formule 1-geschiedenis op. Naast de titels van Sebastian Vettel tussen 2010 en 2013, leidde hij het team ook tijdens de recente successen met Max Verstappen aan het roer. Die ervaring zou volgens Montoya van onschatbare waarde kunnen zijn voor Audi, dat zich opmaakt voor de uitdagingen in de koningsklasse.

Audi zoekt stabiliteit
Het Duitse merk heeft de afgelopen maanden meerdere veranderingen doorgemaakt in de leiderschapsstructuur. Het plotselinge vertrek van Wheatley heeft de organisatie gedwongen snel naar alternatieven te zoeken. Binotto's tijdelijke rol als teambaas wordt gezien als een noodoplossing, niet als een permanente situatie.

De druk op Audi om snel een geschikte kandidaat te vinden neemt toe. Het team moet zich voorbereiden op de komende seizoenen en heeft daarvoor stabiel leiderschap nodig. Horners beschikbaarheid op de arbeidsmarkt maakt hem tot een aantrekkelijke optie, zeker gezien zijn bewezen vermogen om een team naar de top te leiden.

Het blijft afwachten of Audi gehoor geeft aan Montoya's oproep. De keuze voor een nieuwe teambaas zal bepalend zijn voor de richting die het Duitse merk de komende jaren inslaat. Met coureurs als Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto aan boord, heeft Audi een solide basis gelegd, maar zonder de juiste leiding aan de top kan zelfs het beste coureursduo zijn potentieel niet volledig benutten.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯