McLaren steunt regelwijziging na succesvolle test: 'We zijn blij'

McLaren-teambaas Andrea Stella pleit voor aanpassingen aan de F1-reglementen voor 2026. Na uitgebreide testwerk in Bahrein steunt hij een verhoging van de energieopbrengst tijdens vol gas rijden, om coureurs te ontlasten van vermoeiende lift-and-coast-manoeuvres.

De nieuwe F1-era brengt een revolutionair vermogensevenwicht met zich mee: elektrische aandrijving en verbrandingsmotoren leveren nagenoeg gelijk vermogen. Dit stelt teams voor flinke uitdagingen op het gebied van energiebeheer, iets wat tijdens de eerste testdagen in Bahrein duidelijk naar voren kwam.

Voor het terugwinnen van energie heeft F1 vier verschillende methoden beschikbaar. Twee daarvan, lift-and-coast en super clipping, vormen het hart van de huidige discussie in de paddock. Deze twee technieken hangen nauw met elkaar samen en bepalen grotendeels hoe coureurs hun energie moeten managen.

Lift-and-coast: traditionele fuel-saving wordt energiebron
Lift-and-coast is niet nieuw in de F1. Coureurs gebruiken deze techniek al jaren om brandstof te besparen door voor een bocht voorzichtig van het gaspedaal af te gaan en in te rollen naar de remzone. Onder de 2026-reglementen krijgt deze manoeuvre een duaal doel: naast brandstofbesparing zorgt het ook voor energieterugwinning van maar liefst 350 kilowatt, wat gelijk staat aan de maximale capaciteit van de MGU-K (Motor Generator Unit-Kinetic).

Het probleem is echter dat deze aanpak voor coureurs onverwacht kan zijn. Een plotselinge vertraging kan vervelende situaties creëren voor de achtervolgende auto's, wat veiligheidsrisico's met zich meebrengt.

Super clipping: energieopbrengst onder vol gas
Super clipping is een relatief nieuw concept voor 2026. Dit gebeurt wanneer de batterij energie terugwint terwijl de coureur nog volledig op het gaspedaal staat. Het resultaat is dat de topsnelheid afneemt naarmate de batterij voller raakt. Dit is niet helemaal nieuw: in het verleden vertraagde een auto ook wanneer de elektrische energie op was. Het verschil nu is dat dit ook wordt gebruikt als energieopbrengstmethode, vandaar de toevoeging van 'super'.

De FIA heeft de energieopbrengst via super clipping beperkt tot 250 kilowatt om veiligheidsredenen. Een te snelle snelheidsverlaging kan immers onverwacht zijn voor volgende coureurs. Toch zorgt deze beperking ervoor dat coureurs eerder geneigd zijn om lift-and-coast in te zetten, omdat deze methode efficiënter is voor het bereiken van de vereiste energieopbrengst.

Stella's kritiek op één-circuit-testing
Andrea Stella waarschuwde echter voor het trekken van conclusies op basis van alleen de Bahrein-testen. Het Bahrain International Circuit is namelijk een circuit waar veel energie kan worden teruggewonnen in de bochten, waardoor lift-and-coast minder noodzakelijk is. "Bahrain is niet per se representatief voor andere circuits op de F1-kalender," legde Stella uit. "Het is een circuit dat veel mogelijkheden biedt voor energieopbrengst in de remzones. Je hoeft dus niet tot speciale manoeuvres over te gaan die de auto achter je kunnen verrassen."

Dit inzicht is cruciaal voor het verdere regelwerk, omdat andere circuits totaal andere eisen stellen aan het energiebeheer.

De F1 Commission gaat akkoord met uitgebreid testen
Toen de F1 Commission — bestaande uit FIA, Formula One Management en de teams — woensdag in Sakhir bijeenkwam, gaf de FIA toestemming voor uitgebreid testen van super clipping tot 350 kilowatt. McLaren maakte van deze gelegenheid gebruik en voerde tests uit op de laatste dag van de sessies in Bahrein.

De resultaten waren positief genoeg om Stella's steun voor een regelwijziging uit te spreken. "We hebben de mogelijkheid getest om de super clip tot 350 kilowatt te verhogen," zei hij. "Onder deze omstandigheden kan een coureur 350 kilowatt energie terugwinnen terwijl hij vol gas geeft. Dit betekent dat de coureur niet hoeft te liften om die energie op te vangen."

Officiële goedkeuring volgt mogelijk nog
Stella benadrukte dat het uiteindelijk aan de FIA is om te bepalen of deze wijziging officieel wordt ingevoerd. "We hebben het succesvol getest en we zijn blij met de resultaten. We hebben dit met de FIA en de F1 Commission besproken," aldus de McLaren-teambaas.

Deze mogelijke regelwijziging zou aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor de rijdersbelasting en veiligheid. Door coureurs toe te staan meer energie op te vangen zonder lift-and-coast, wordt het rijden veiliger en voorspelbaarder. Tegelijkertijd behoudt de FIA controle over de snelheidsverlaging door de limiet van 350 kilowatt in te stellen.

De komende weken zullen uitwijzen of andere teams dezelfde positieve ervaringen hebben met de verhoogde super clipping-limiet, en of de FIA groen licht geeft voor deze wijziging voordat het seizoen van start gaat.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯