Herbert roept F1 op: 'Leer van Lola's duurzame V8-doorbraak'

Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert roept de koningsklasse op om te leren van historisch autofabrikant Lola. Het Britse merk onthulde deze week de T70S, 's werelds eerste klassieke sportwagen die volledig draait op duurzame brandstof. Herbert ziet dit als bewijs dat verbrandingsmotoren een toekomst hebben in de autosport, terwijl de huidige 2026-regels zwaar onder vuur liggen.

Lola presenteerde dinsdag in de Royal Automobile Club in Londen een opmerkelijke primeur. De T70S, een herbouwde versie van de legendarische klassieke sportwagen, is de eerste gerestaureerde racewagen ter wereld die op duurzame brandstof rijdt. Het model is beschikbaar in zowel een circuit- als straatversie, beide uitgerust met indrukwekkende V8-motoren die meer dan 500 pk leveren en een topsnelheid van 320 kilometer per uur halen.

De trackversie beschikt over een 5.0-liter small-block Chevrolet V8, terwijl de straatversie een 6.2-liter unit heeft. Wat beide versies bijzonder maakt, is dat ze volledig draaien op duurzame brandstof zonder verlies van prestaties. Voor Herbert, die de onthulling bijwoonde, is dit het bewijs dat de Formule 1 een andere richting moet overwegen.

Kritiek op huidige hybride-regels houdt aan
De Formule 1 bevindt zich drie races diep in het nieuwe reglement met een 50/50-verdeling tussen elektrische energie en verbrandingsmotor. De kritiek is niet mals geweest. Max Verstappen, Lando Norris, Fernando Alonso en Carlos Sainz hebben zich allen uitgesproken tegen de huidige krachtbronnen, die volgens hen niet leveren wat van ze verwacht werd.

"De hybride die we nu in F1 hebben werkt op dit moment niet helemaal," erkende Herbert in gesprek met RacingNews365 tijdens de T70S-lancering. "Maar het laat zien dat toen er die korte discussie was over een V10 - wat waarschijnlijk de verkeerde optie was, met een V8 als realistischer alternatief - het ging over aantonen dat we die kant op kunnen gaan."

Herbert verwijst naar de discussie van begin vorig jaar, toen FIA-president Mohammed Ben Sulayem het idee opperde om de 2026-regels te schrappen ten gunste van een V10 op duurzame brandstof. Dat voorstel haalde het uiteindelijk niet, maar de Brit denkt dat een V8 op duurzame brandstof de juiste weg vooruit is.

Waarom duurzame brandstof de motor kan redden
Wat Lola hier laat zien is eigenlijk simpel maar krachtig: je kunt een klassieke V8 laten ronken zonder schuldgevoel. De 500 pk uit die 5.0-liter Chevrolet-blok komt volledig uit duurzame brandstof, zonder dat je prestaties verliest. Dat is het bewijs dat de Formule 1 eigenlijk al jaren zoekt maar niet lijkt te willen omarmen.

De discussie over motorreglementen loopt al sinds 2014, toen de V6 turbo-hybride zijn intrede deed. Destijds was het argument: kleinere motoren, meer efficiëntie, relevantie voor de automobielsector. Twaalf jaar later weten we hoe dat uitpakte. De motoren werden complexer, veel duurder (ontwikkelingskosten van honderden miljoenen), en het geluid? Dat missen fans nog steeds. Verstappen zei het onlangs zelf: de huidige krachtbronnen leveren niet wat beloofd werd.

Kijk je naar de cijfers, dan wordt het pijnlijk duidelijk. Een 2026-krachtbron kost een nieuwe fabrikant naar schatting 300 tot 400 miljoen euro aan ontwikkeling. Een V8 op duurzame brandstof? Aanzienlijk goedkoper, omdat de basisarchitectuur al bestaat. Lola bewijst dat je die technologie gewoon kunt implementeren zonder het wiel opnieuw uit te vinden. De vraag is niet of het kan, maar of de Formule 1 het wíl.

Historisch patroon: grote beloftes, trage aanpassing
We hebben dit eerder gezien. Toen de FIA in 2014 de V6 turbo-hybride introduceerde, was de belofte helder: relevantie voor de auto-industrie en duurzaamheid. Wat gebeurde er? Mercedes domineerde zes jaar lang omdat zij twee jaar voorsprong hadden. Andere teams bleven achterhoeden, sommigen stapten zelfs uit. Renault kampte jarenlang met betrouwbaarheidsproblemen, Honda kwam pas na vijf seizoenen op niveau.

Nu zien we hetzelfde verhaal opnieuw. De 2026-motoren zijn al problematisch voordat ze überhaupt racen. Teams zoals Red Bull plannen cruciale upgrades, Marko roept de FIA op over batterijproblemen. Dat is geen goed teken voor een reglement dat nog geen drie races oud is. Interessant is dat Ben Sulayem vorig jaar al opperde om terug te keren naar V10-motoren op duurzame brandstof. Dat voorstel sneuvelde, waarschijnlijk door druk van bestaande motorleveranciers die al miljoenen in de hybride-technologie pompten.

Herbert's fluisteringen over een V8-terugkeer in 2030 zijn niet uit de lucht gegrepen. De huidige motordeals lopen tot 2030, daarna ligt alles open. Als Lola's experiment schoolmaakt en andere klassieke merken volgen, groeit de druk op de FIA om het roer om te gooien. De motorsport heeft altijd problemen opgelost door te innoveren binnen bestaande technologie. Misschien is dat nu weer de oplossing: geen complexere hybrides, maar slimmere brandstoffen.

Geruchten over V8-terugkeer in 2030
Herbert onthult dat hij geruchten heeft gehoord over een mogelijke terugkeer naar V8-motoren wanneer de huidige regelcyclus in 2030 afloopt. "Ik heb fluisteringen gehoord dat het later in werking zou kunnen treden, rond 2030 of zoiets," aldus de voormalig coureur.

"Het zou geweldig zijn als Lola de grenzen van die technologie verlegt waarvan we allemaal weten dat die er is, door het daadwerkelijk te implementeren en mensen te laten begrijpen dat het echt duurzaam is," vervolgt Herbert. "Elektrificatie - is dat de zuiverste vorm daarvan? Nee, het heeft nog steeds zijn problemen, zoals de meeste dingen. Maar er is een manier om duurzame oplossingen op een positieve manier te laten werken, zodat al het andere gewoon door kan gaan."

Motorsport als probleemoplosser
Herbert benadrukt dat de autosport historisch gezien altijd goed is geweest in het vinden van oplossingen voor technische uitdagingen. "Ik denk dat er wel iets is," antwoordde Herbert op de vraag of F1 iets kan leren van Lola's prestatie. "Zoals met alles is de autosport als geheel altijd heel goed in het hebben van een probleem en het vinden van een manier eromheen."

"Met wat Lola heeft gedaan op het gebied van duurzame brandstof, we weten er allemaal van, maar het gaat erom het te laten zien en mensen te tonen dat het mogelijk en duurzaam is," stelt Herbert. "En met die duurzame kant kun je dan zeggen dat de verbrandingsmotor in veel opzichten een leven voor de eeuwigheid kan hebben, dus dat is een goede zaak."

De onthulling van Lola komt op een moment dat meerdere teams worstelen met de nieuwe krachtbronnen. Helmut Marko deed recent nog een dringend appel op de FIA over de rol van de batterij in de huidige reglementen, terwijl Red Bull voor Miami een cruciale upgrade plant om de achterstand op te lopen.

De timing van Lola's doorbraak onderstreept wat mogelijk is met bestaande technologie. Door te bewijzen dat klassieke verbrandingsmotoren probleemloos kunnen draaien op duurzame brandstof zonder prestatieverlies, zet het merk druk op de Formule 1 om de huidige hybride-filosofie te heroverwegen. Of de sport daadwerkelijk die kant opgaat, zal de komende jaren blijken wanneer de discussies over de reglementen na 2030 concreter worden.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯