Hadjar rijdt solo in Pirelli-test Suzuka na teleurstellende race

Isack Hadjar krijgt de kans om alleen namens Red Bull Racing deel te nemen aan de Pirelli-bandentest op het circuit van Suzuka. De test vindt deze week plaats, direct na de Japanse Grand Prix waar de Fransman een teleurstellend resultaat neerzette. Ondanks een sterke kwalificatie viel Hadjar terug naar de twaalfde positie in de race.

Red Bull Racing en zusterteam RB F1 Team zijn beide actief tijdens de tweedaagse test op dinsdag en woensdag. Hadjar krijgt de volledige testdagen tot zijn beschikking in de RB22, terwijl teamgenoot Max Verstappen direct na de Grand Prix naar huis is gevlogen. De viervoudig wereldkampioen slaat de test over, zoals hij vaker doet bij Pirelli-bandenproeven.

De keuze om Hadjar solo te laten testen geeft het team de mogelijkheid om extra data te verzamelen met de jonge coureur. In de kwalificatie voor de Japanse Grand Prix liet Hadjar zich van zijn beste kant zien door als achtste te eindigen, waarmee hij de snelste Red Bull-coureur was. Die prestatie kon hij echter niet doorzetten in de race, waarin hij vijf posities verloor.

Tsunoda niet van de partij
Geruchten dat reservecoureur Yuki Tsunoda zou deelnemen aan de test blijken ongegrond. De Japanner stapt noch bij Red Bull Racing noch bij RB F1 Team in de auto. Het team uit Milton Keynes kiest ervoor om Hadjar de volledige twee testdagen te gunnen, zonder de sessies te delen met andere coureurs.

Bij RB F1 Team ligt de situatie anders. Het zusterteam laat naar verwachting beide vaste coureurs rijden tijdens de bandentest. Liam Lawson en Arvid Lindblad krijgen zo de kans om meer kilometers te maken op het Japanse circuit.

Lindblad verrast met kwalificatieprestatie
De Britse rookie Lindblad zorgde voor een opmerkelijke prestatie in de kwalificatie door Verstappen uit te schakelen. De jonge coureur kon die vorm echter niet vasthouden in de race en zakte terug naar de veertiende positie. Het was een leerzame ervaring voor de nieuwkomer in de Formule 1.

Pirelli-tests als ontwikkelingsversneller voor rookies

Bandenproeven zoals deze tweedaagse test in Suzuka zijn goud waard voor jonge coureurs. Waar gevestigde namen als Verstappen deze sessies vaak overslaan, bieden ze nieuwkomers een zeldzame kans om zonder racedruk kilometers te maken. En die kilometers zijn cruciaal. Hadjar krijgt nu twee volle dagen om te werken aan zijn racepace, een zwakte die pijnlijk duidelijk werd toen hij van P8 naar P12 terugzakte. Die val van vijf posities wijst vaak op één ding: bandenbeheer dat nog niet op niveau is.

Interessant is dat Red Bull hem solo laat rijden, zonder de sessie te delen met andere coureurs. Dat geeft hun engineers de kans om focust data te verzamelen over één rijstijl, zonder de variabelen die een tweede coureur meebrengt. Voor Hadjar betekent het ook meer stuururen in de RB22, essentieel voor het opbouwen van dat gevoel met de auto dat het verschil maakt tussen een sterke kwalificatieronde en een consistente race.

Lindblad zit in een vergelijkbaar leertraject. Verstappen in kwalificatie uitschakelen is knap, maar de terugval naar P14 in de race laat zien dat één snelle ronde rijden iets heel anders is dan 50 ronden op competitief tempo blijven. Die ervaring opdoen zonder het gewicht van WK-punten op je schouders? Dat is waar deze tests hun waarde bewijzen.

Suzuka als technische graadmeter voor bandenslijtage

Weinig circuits testen banden zo hard als Suzuka. De snelle bochtenreeks van S130R tot Spoon, de hoge laterale krachten door 130R, de agressieve kerbs bij de chicane. Het is een circuit dat meedogenloos is voor compounds die niet optimaal werken. Pirelli gebruikt deze test dan ook strategisch om data te verzamelen die op meer standaard circuits gewoon niet beschikbaar is.

Voor teams betekent dit concrete inzichten in degradatiepatronen onder extreme omstandigheden. Hadjar's raceprestatie suggereert dat hij worstelde met precies dat aspect. Misschien pustte hij te hard in de eerste stint, waardoor de banden over hun optimale werkvenster gingen. Of hij vond de balans niet tussen snelheid en behoud. Twee testdagen geven hem nu de ruimte om verschillende benaderingen uit te proberen: conservatiever aanvallen in openingsronden, experimenteren met differentieelafstellingen voor betere tractie uit langzame bochten, of werken aan een vloeiendere rijstijl die de banden spaart.

Die data helpt trouwens niet alleen Hadjar. Red Bull kan deze informatie gebruiken voor hun eigen bandenstrategie in toekomstige races met vergelijkbare karakteristieken. Wat werkt op Suzuka, werkt vaak ook op circuits als Silverstone of Barcelona.

Lawson daarentegen werkte zich knap naar voren in de race. De Nieuw-Zeelander startte vanaf de veertiende startplek en knokte zich naar de negende plaats, waarmee hij een WK-punt binnenhaalde. Die progressie tijdens de race toont aan dat Lawson goed kan omgaan met de hectiek van een Grand Prix.

Testprogramma biedt leerkansen
De Pirelli-bandentest op Suzuka dient meerdere doelen. Bandenleverancier Pirelli verzamelt waardevolle data over de prestaties van verschillende compounds op het technisch uitdagende circuit. Voor de teams is het een kans om jonge coureurs extra kilometers te laten maken en hun ontwikkeling te monitoren.

Hadjar kan de test gebruiken om te werken aan de zwakke punten die in de race naar voren kwamen. De val van de achtste naar de twaalfde plaats wijst op problemen met bandenslijtage of racepace. Met twee volledige testdagen tot zijn beschikking krijgt de Fransman ruim de tijd om verschillende strategieën en afstellingen uit te proberen.

Voor Lindblad is de test een welkome mogelijkheid om te leren van zijn eerste race-ervaring. De rookie kan zonder de druk van een Grand Prix werken aan zijn racecraft en het beheren van de banden over langere runs. Die ervaring is cruciaal voor zijn verdere ontwikkeling in het seizoen.

De keuze van Red Bull Racing om Hadjar de volledige test te gunnen onderstreept het vertrouwen in de jonge coureur. Ondanks de tegenvallende race in Japan krijgt hij de kans om zich te ontwikkelen en te laten zien wat hij kan. De data die hij verzamelt tijdens de test kunnen ook waardevol zijn voor het hoofdteam bij het verfijnen van hun afstellingen voor toekomstige races.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯