FIA test aangepaste startprocedure tijdens Bahrein-test

De autosportfederatie FIA gaat tijdens de tweede testdagen in Bahrein experimenteren met een aangepaste startprocedure. De nieuwe reglementen voor 2026 zorgen voor uitdagingen bij de starts, waardoor teams hebben aangedrongen op aanpassingen. Aan het einde van elke testdag worden verschillende timing-varianten uitgeprobeerd om vóór de seizoensopener in Melbourne tot een definitieve oplossing te komen.

De nieuwe technische reglementen voor het huidige seizoen leggen veel meer nadruk op elektrische energie die wordt teruggewonnen tijdens het remmen. Tegelijkertijd is het MGU-H-systeem dat tussen 2014 en 2025 werd gebruikt volledig geschrapt. Door het verdwijnen van dit systeem moeten coureurs nu ongeveer tien seconden lang het toerental van de V6-verbrandingsmotor ophogen om hun turbocompressors op snelheid te brengen voordat de race kan beginnen.

Dit heeft geleid tot experimenten met omslachtige procedures om een vlekkeloze start vanaf de grid te maken. De situatie heeft bij meerdere teams zorgen opgeroepen over de haalbaarheid en veiligheid van de huidige startprocedure.

McLaren dringt aan op wijzigingen
Afgelopen vrijdag presenteerde Andrea Stella, teambaas van McLaren, een voorstel om de startprocedure aan te passen. Zijn suggestie houdt in dat coureurs meer tijd krijgen om zich op te stellen op de grid en hun turbo's op te voeren tot het juiste niveau. Dit zou volgens de Italiaan de problemen kunnen verlichten die teams momenteel ervaren met de nieuwe technische specificaties.

Het voorstel van McLaren kreeg echter een koele ontvangst van Ferrari. Het Italiaanse team had naar verluidt gedurende 2025 al bij de FIA geïnformeerd naar exact dezelfde kwestie. Destijds kreeg Ferrari te horen dat de procedures ongewijzigd zouden blijven. Als gevolg daarvan heeft de Scuderia zijn turbo naar verluidt zo ontworpen dat deze minder tijd nodig heeft om het juiste boostniveau te bereiken.

Proeven tijdens testdagen
Om de situatie te verlichten zonder meteen drastische wijzigingen door te voeren, heeft de FIA besloten verschillende timing-varianten uit te proberen. Deze tests vinden plaats aan het einde van elke dag tijdens de huidige testweek in Bahrein. Op deze manier kan de autosportbond data en feedback verzamelen om voor de Grand Prix van Australië een weloverwogen beslissing te nemen.

De kwestie stond woensdag op de agenda tijdens de F1 Commission-vergadering in Bahrein. Deze bijeenkomst werd voorgezeten door Nikolas Tombazis, hoofd van de eenzitters bij de FIA, en Stefano Domenicali, CEO en president van Formule 1. In een officiële verklaring liet de FIA weten dat er constructieve gesprekken hebben plaatsgevonden.

"Er waren constructieve gesprekken en voorstellen met betrekking tot de racestartprocedure tijdens de commissievergadering," aldus de FIA. "Als gevolg daarvan zal tijdens de huidige Bahrein-test verdere evaluatie worden uitgevoerd van updates aan racesystemen en het beheer aan boord van de auto."

Veiligheidszorgen over snelheidsverschillen
Naast de startprocedure uitte Stella ook zorgen over de veiligheid wanneer auto's op de rechte stukken zonder energie komen te zitten. De extreme snelheidsverschillen die dan ontstaan zouden volgens de McLaren-teambaas een risico kunnen vormen. De FIA heeft echter besloten hier voorlopig geen directe actie op te ondernemen.

In plaats daarvan wordt er meer bewijs verzameld tijdens de eerste raceweekenden van 2026. "Er werd overeengekomen dat er geen onmiddellijke grote regelgevende wijzigingen nodig waren, aangezien het eerste bewijsmateriaal en de feedback nog onvoldoende zijn en voortijdige verandering het risico met zich meebracht van toegenomen instabiliteit voorafgaand aan de eerste race," voegde de FIA toe. "Verdere beoordelingen worden uitgevoerd zodra er meer data beschikbaar komt."

Hamilton bagatelliseert gevaren
Lewis Hamilton, die dit seizoen voor Ferrari rijdt, wilde de zorgen over gevaar relativeren. "Het is absoluut niet gevaarlijk," zei de zevenvoudig wereldkampioen. "Ik denk dat we die connotatie er waarschijnlijk vanaf moeten halen, omdat het gewoon een andere procedure is."

De Brit legde uit dat het simpelweg om een langere procedure gaat dan in het verleden. "Als je nu de vijf lichten aanzet, zouden we allemaal nog steeds daar staan wanneer de lichten uitgaan, alleen iets langer. Maar je kunt nog steeds wegrijden zonder dat de turbo op gang is. Het is alleen zo dat je waarschijnlijk een paar keer de anti-stall zult activeren. Dus misschien is de anti-stall iets dat mogelijk een probleem is voor sommige mensen. Maar ik denk niet dat het gevaarlijk is."

Uitdaging voor achterblijvers
Valtteri Bottas, die ook over een Ferrari-motor beschikt in zijn Cadillac, deelt de mening van Hamilton dat er geen sprake is van extra gevaar. De Fin wijst echter wel op een specifiek probleem voor coureurs die achterin de grid starten. "Eerlijk gezegd denk ik niet dat het gevaarlijker is dan voorheen," aldus Bottas.

"Het belangrijkste verschil is dat je langer het toerental moet vasthouden. En ik denk dat we daar iets voor moeten bedenken, want mijn enige zorg daarbij is dat wanneer je achteraan de grid staat, het licht al begint te gaan en je niet genoeg tijd hebt om de turbo aan het draaien te krijgen voordat de lichten uitgaan."

Voor Bottas is dit een relevant punt, aangezien hij met het debuterende Cadillac-team waarschijnlijk regelmatig vanaf de achterste startposities zal moeten beginnen. "Dat is natuurlijk alleen een probleem voor de coureurs achterin. Maar daarbuiten denk ik dat we oplossingen zullen vinden, en ik zie geen enkel gevaarlijk element in het simpelweg langer vasthouden van het toerental."

De tests in Bahrein moeten uitwijzen of de FIA daadwerkelijk aanpassingen doorvoert aan de startprocedure of dat teams zich moeten aanpassen aan de nieuwe realiteit van de 2026-reglementen.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯