FIA opent deur voor aanpassingen na kritiek Verstappen op 2026-regels

De gemengde reacties op de nieuwe Formule 1-bolides voor 2026 houden aan. Terwijl Lando Norris en George Russell positief bleven na de eerste testdagen, uiten Max Verstappen, Fernando Alonso en Lewis Hamilton stevige kritiek. De FIA erkent nu dat aanpassingen noodzakelijk kunnen zijn, al benadrukt technisch directeur Nikolas Tombazis dat het reglement al "voor 90 procent" op orde is.

Verstappen ziet klein kamp van positieve coureurs
De Red Bull-coureur liet na de tests in Barcelona en Bahrein geen misverstand bestaan over zijn mening. Verstappen stelde dat de coureurs die positief zijn over de 2026-specificaties in een klein "easy-up tentje" passen, terwijl het kamp met bezwaren aanzienlijk groter is. Zelfs Lando Norris, aanvankelijk positief gestemd, gaf later toe dat het in zijn ogen niet de puurste vorm van racen betreft.

De FIA wil echter niet overhaast reageren op de eerste reacties. Tombazis legt uit dat de situatie momenteel veel gunstiger oogt dan tijdens de simulatortests van afgelopen zomer en herfst. Destijds uitten veel betrokkenen grote zorgen, maar de werkelijke prestaties op het circuit vallen volgens hem beter mee dan gevreesd.

Focus op energiebeheer en harvesting
Toch sluit de internationale autosportfederatie aanpassingen niet uit. Tombazis bevestigt dat er al geruime tijd overleg plaatsvindt met teams, motorleveranciers en coureurs over mogelijke wijzigingen. De gesprekken achter de schermen richten zich vooral op de regels rond energie-inzet en het terugwinnen daarvan.

Een concrete optie is het toestaan van meer energieterugwinning per ronde. Coureurs zouden daardoor ook meer vermogen kunnen inzetten op de rechte stukken, waar Max Verstappen klaagde over een "energy poor" situatie. Het nadeel: in bochten en bij extra terugschakelingen zou nog meer energiemanagement nodig zijn om die extra energie daadwerkelijk terug te winnen.

Volgens de FIA gaat het voornamelijk om softwarematige aanpassingen en de manier waarop de aandrijflijn wordt aangestuurd. Grote hardwarematige wijzigingen zijn niet nodig, benadrukt Tombazis. "Er zou geen enkele noodzaak zijn om je systeem te veranderen. Het gaat meer om hoe je je systeem laat draaien," aldus de Griek. Motoringenieurs zouden wellicht opmerken dat de belastingscyclus enigszins verandert, maar fundamenteel blijven de auto's op verschillende niveaus van elektrische energie werken.

Wachten op echte raceomstandigheden
De FIA wil eerst de openingsraces afwachten voordat concrete voorstellen op tafel komen. Tombazis wijst erop dat de tests geen volledig beeld geven, omdat coureurs daar niet echt tegen elkaar racen. "De eerste echte test wordt de eerste race," stelt hij. Eventuele aanpassingen vergen bovendien discussietijd en moeten door het governanceproces heen.

Een snelle wijziging tussen de races in Australië en China lijkt uitgesloten, maar het duurt ook geen maanden voordat er actie volgt, verzekert de technisch directeur. De autosportbond wil niet dat fans meteen vergaande conclusies trekken na de Grand Prix van Melbourne. "Dit is een marathon, geen sprint. We hebben vijf jaar voor de boeg en beschikken over duidelijke instrumenten om te handelen."

De algehele balans oogt volgens Tombazis al behoorlijk positief. Hij schat in dat negentig procent van het werk om tot een acceptabel niveau te komen al is verricht. Vergeleken met de zorgen uit oktober en november vorig jaar is de vooruitgang enorm, benadrukt hij. Toch erkent hij dat niet elk bezwaar is weggenomen en sommige onderwerpen nog open staan.

Bekende uitdaging van fifty-fifty krachtsverdeling
De FIA was zich vanaf 2022 al bewust van de uitdagingen die de gelijke verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch systeem met zich meebrengt. "Als de verbrandingsmotor veel groter was en het ERS veel kleiner, zouden er minder van deze problemen zijn. Dat is waar," geeft Tombazis toe. De federatie heeft echter enorm veel werk verzet om te bepalen hoe de energie wordt ingezet.

De vraag blijft hoe snel de organisatie kan schakelen als aanpassingen toch noodzakelijk blijken. Tombazis benadrukt dat iedereen meeleert naarmate het seizoen vordert. Enkele weken discussie zijn waarschijnlijk nodig, gevolgd door het doorlopen van de formele procedures. Transparantie staat daarbij voorop, verzekert hij.

Red Bull Racing en andere teams zullen de ontwikkelingen nauwlettend volgen. Voor Verstappen en zijn criticasters blijft de vraag of de FIA daadwerkelijk substantiële verbeteringen doorvoert of dat coureurs zich moeten aanpassen aan het nieuwe tijdperk. De komende races in Melbourne en daaropvolgende circuits moeten uitwijzen of de bezwaren terecht zijn of dat de negatieve geluiden verstommen zodra teams hun auto's beter onder de knie krijgen.

Tombazis houdt vast aan zijn overtuiging dat het beste besluit voor de sport wordt genomen. De FIA blijft in nauw contact met alle partijen en staat open voor aanpassingen waar nodig. Of dat de critici tevreden stelt, zal de tijd moeten leren.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯