Cadillac verwacht top-10 van Herta in Formule 2-debuut

Een plek bij de eerste tien in het Formule 2-kampioenschap zou een acceptabel resultaat zijn voor Colton Herta dit seizoen. Dat stelt Dan Towriss, CEO van het Cadillac Formule 1-team. De Amerikaanse IndyCar-coureur maakt dit jaar zijn debuut in de opstapklasse, als voorbereiding op een potentieel F1-zitje in de toekomst.

Herta is momenteel actief als testcoureur voor Cadillac, het nieuwste team op de Formule 1-grid. Om ervaring op te doen met Europese circuits en Pirelli-banden heeft het team de IndyCar-coureur dit seizoen gestationeerd bij Hitech GP in de Formule 2. De missie is duidelijk: bewijzen dat hij het potentieel heeft om te slagen op het hoogste niveau van de autosport.

Towriss legt uit wat hij van zijn protegé verwacht in dit debuutjaar. "Ik kijk echt naar een top-10 klassering voor Colton in F2. Het draait vooral om het leren kennen van de circuits en de banden, en zijn ontwikkeling om klaar te zijn voor de Formule 1", vertelt de CEO aan Motorsport.com.

Meer dan alleen Formule 2-resultaten
Het Formule 2-programma is echter niet het enige onderdeel van Herta's ontwikkeltraject. Towriss benadrukt dat het team naar het totaalplaatje kijkt bij de beoordeling of de Amerikaan klaar is voor een F1-zitje. "Hij zal tijd doorbrengen op de F1-simulator. Het gaat dus niet alleen om wat er in F2 gebeurt. Hij zal betrokken zijn bij FP1-sessies en ook aan het werk gaan op de sim. We bekijken het totale pakket om zijn gereedheid voor de Formule 1 te beoordelen."

Voor het behalen van een volwaardige F1-superlicence heeft Colton Herta officieel een achtste plaats of hoger nodig in het Formule 2-kampioenschap. Mocht hij op de tiende positie eindigen, dan zou hij met drie FP1-sessies in de Formule 1 de ontbrekende drie punten kunnen verzamelen om alsnog aan de vereisten te voldoen.

De runner-up van het IndyCar-kampioenschap 2024 heeft echter geen intentie om slechts de nummers vol te maken. Formule 2 staat bekend als een notoir lastige klasse om halverwege in te stappen, zeker voor coureurs die de Formule 3 overslaan. Toch straalt Herta vertrouwen uit.

Winnen als enige doel
Op de vraag of hij er vertrouwen in heeft die gevraagde top-10 klassering te behalen, en of hij misschien zelfs hoger mikt, reageert de Amerikaan stellig. "Alles waar ik in stap, wil ik competitief en sterk zijn. Als het doel niet is om te winnen, dan zie ik niet echt waarom je het zou doen. Dat is mijn instelling."

Herta geeft toe dat hij niet precies weet hoe realistisch of onrealistisch zijn ambitie is. "De tijd zal het moeten uitwijzen. Maar alles wat ik doe in de autosport, probeer ik voor 100% te doen. Als je met de mindset begint van 'Oké, laten we proberen te starten binnen de top-15 en dan vooruit te werken', dan denk ik gewoon niet dat het de juiste aanpak is."

De 24-jarige coureur maakt geen geheim van zijn doelstellingen. "Voor mij wil ik zo snel mogelijk zijn. Ik wil sessies leiden, ik wil races winnen. Maar ik denk dat de tijd zal uitwijzen hoe moeilijk dat is", aldus Herta.

Unieke route naar Formule 1
De route die Cadillac met Herta bewandelt is ongebruikelijk in de moderne Formule 1. Waar de meeste teams coureurs via de traditionele opstapklassen naar boven halen, kiest het Amerikaanse team ervoor om een gevestigde IndyCar-coureur de kans te geven. Herta heeft in Amerika al bewezen tot de absolute top te behoren, met meerdere overwinningen en podiumplaatsen op zijn naam.

De uitdaging ligt nu in het aanpassen aan de Europese racecultuur, de specifieke karakteristieken van de Pirelli-banden en de circuits die grotendeels nieuw voor hem zijn. Het Formule 2-seizoen biedt hem de perfecte gelegenheid om deze leercurve te doorlopen, zonder de immense druk die direct bij een F1-zitje zou komen kijken.

Towriss' uitspraken maken duidelijk dat Cadillac realistische verwachtingen heeft, maar tegelijkertijd voldoende vertrouwen in Herta's kunnen om hem deze kans te geven. De komende maanden zullen uitwijzen of de Amerikaan kan laten zien dat hij thuishoort tussen de toekomstige F1-sterren in de Formule 2.

Met zijn ervaring op het hoogste niveau in Amerika en zijn bewezen snelheid heeft Herta in ieder geval de basis om indruk te maken. Of dat voldoende is om zich aan te passen aan een compleet nieuwe racerij, zal het 2025-seizoen moeten uitwijzen. Eén ding is zeker: de ambities zijn hooggespannen, zowel bij de coureur zelf als bij zijn werkgever.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯