Buxton onthult: Hamilton en Alonso vrezen einde carrière door 2026-regels

Voormalig F1 TV-presentator Will Buxton komt met een opmerkelijke analyse over waarom Lewis Hamilton en Fernando Alonso zich zo uitgesproken tonen over de nieuwe 2026-reglementen. Volgens Buxton hoopten beide kampioenen op regels die weer bij hun rijstijl passen. Als dat niet gebeurt, zou het wel eens het einde van hun carrière kunnen betekenen.

De uitspraken van Buxton kwamen tijdens de Up To Speed podcast, waar hij dieper inging op de zorgen van coureurs uit een bepaalde generatie. De nieuwe technische reglementen voor 2026 brengen ingrijpende veranderingen met zich mee, waaronder een bijna gelijke verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving, kleinere en lichtere auto's, en actieve aerodynamica.

Verstappen noemt nieuwe auto's "Formula E op steroïden"
Tijdens de pre-season testing in Bahrein kregen coureurs voor het eerst de kans om hun mening te delen over de aankomende veranderingen. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen omschreef de nieuwe generatie auto's als "Formula E op steroïden", een beschrijving die veel stof deed opwaaien in de paddock.

Maar het zijn vooral de routiniers die zich zorgen maken. Buxton legt uit dat de huidige generatie auto's, geïntroduceerd in 2022, niet aansluit bij de rijstijl van coureurs als Lewis Hamilton en Fernando Alonso. "De laatste set reglementen speelde niet in het voordeel van coureurs van een bepaalde generatie," aldus Buxton.

Generatie van kampioenen worstelt met huidige regels
De analist wijst ook op andere coureurs uit dezelfde generatie die moeite hebben met de huidige auto's. Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas en Sergio Perez behoren tot dezelfde leeftijdsgroep als Hamilton en Alonso, en ook zij kwamen niet goed uit de verf onder het huidige reglement.

"Uiteindelijk betekende het het einde van Daniels carrière en richtte het onherstelbare schade aan bij Checo's loopbaan," stelt Buxton. De voormalig Red Bull Racing-coureur Perez verloor vorig seizoen zijn zitje, terwijl Ricciardo al eerder afscheid moest nemen van de koningsklasse.

Volgens Buxton hebben al deze coureurs gewacht op de nieuwe reglementen van 2026, in de hoop dat de veranderingen richting schijnbaar lichtere en losser sturende auto's weer bij hun sterktes zouden passen. "Ze hoopten allemaal dat wanneer de regels veranderden richting een lichtere, lossere auto, dit hun kracht zou benadrukken."

Hamilton vergat niet hoe te rijden tussen 2021 en 2022
De timing is cruciaal voor deze coureurs. Voor Hamilton, die onlangs de overstap maakte naar Ferrari, zou 2026 een laatste kans kunnen zijn om zijn achtste wereldtitel te veroveren. De zevenvoudig wereldkampioen worstelde de afgelopen jaren met de grondeffect-auto's, terwijl hij daarvoor jarenlang dominant was.

"Dit was hun kans, hun mogelijkheid om terug te keren naar een stijl van auto en racen die ze liefhebben, die de Lewis Hamilton zou laten zien die zeven titels won," legt Buxton uit. Hij benadrukt dat Hamilton tussen 2021 en 2022 niet plotseling vergeten is hoe hij moet rijden. "Wat veranderde was de auto. Ik geloof niet dat de coureur veranderde."

Die analyse werpt een interessant licht op de prestaties van Hamilton sinds de introductie van de grondeffect-regels. Waar hij in 2021 nog vocht voor de wereldtitel tot de laatste ronde, kwam hij in de jaren daarna niet meer in de buurt van het kampioenschap.

Begin van het einde of nieuwe kans?
De vraag die Buxton stelt is confronterend: als de coureurs dit jaar geen auto's krijgen die bij hun sterktes passen, is dit dan het begin van het einde? Of was dat moment al in 2022, toen de huidige regels werden geïntroduceerd?

"Het zal fascinerend zijn om te zien," concludeert Buxton. De openheid waarmee vooral Hamilton en Alonso zich uitspreken over de 2026-regels is volgens hem geen toeval. Ze weten dat dit mogelijk hun laatste kans is om nog eens mee te doen om overwinningen en titels.

Voor Hamilton komt daar nog bij dat zijn overstap naar Ferrari een gok is. Het Italiaanse team heeft sinds 2008 geen coureurskampioenschap meer gewonnen. Als de 2026-regels niet in zijn voordeel uitpakken, zou zijn Ferrari-avontuur wel eens teleurstellend kunnen eindigen.

Alonso daarentegen rijdt bij Aston Martin, een team dat ambitieus is maar nog moet bewijzen dat het kan meestrijden om titels. Ook voor de Spanjaard, die in 2025 al 43 jaar oud is, tikt de klok. De nieuwe regels van 2026 zijn mogelijk zijn laatste kans om nog eens te laten zien wat hij kan.

De komende maanden zullen cruciaal zijn. Teams werken achter de schermen hard aan de ontwikkeling van hun 2026-auto's. De feedback van coureurs tijdens simulaties en testwerk zal bepalen of de nieuwe generatie inderdaad meer bij de rijstijl van de oudere garde past, of dat de dominantie van jongere coureurs als Verstappen alleen maar groter wordt.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯