Brundle ziet 'gelukkiger' Hamilton na wintertest Ferrari

Martin Brundle heeft opgemerkt dat Lewis Hamilton er na de wintertest in Bahrein duidelijk beter uitziet bij Ferrari. De voormalig coureur en huidig commentator ziet een positieve verandering in de zevenvoudig wereldkampioen, die vorige week via social media toegaf dat hij tijdens zijn moeilijke debuutseizoen bij de Scuderia was vergeten "wie ik was".

Hamilton beleefde een uitdagend eerste jaar bij het Italiaanse team na zijn overstap van Mercedes. De Brit wist in het gehele 2025-seizoen geen enkel podium te behalen, een dieptepunt in zijn illustere carrière. De nieuwe reglementen voor 2026 bieden echter een frisse start, en tijdens de wintertests liet Hamilton een opvallend positievere houding zien.

De 40-jarige coureur nam afgelopen weken uitgebreid de tijd om te wennen aan de nieuwe generatie auto's tijdens verschillende testsessies. Via zijn sociale mediakanalen deelde hij vorige week een krachtige boodschap waarin hij reflecteerde op zijn lastige eerste jaar bij Ferrari. Die openhartigheid lijkt deel uit te maken van een mentale reset richting het nieuwe seizoen.

Optimisme over Ferrari's kansen
Brundle, die Hamilton al decennialang volgt in de Formule 1, merkt duidelijke verschillen op in de houding van de Britse coureur. In gesprek met Sky F1 liet de analist weten hoopvol te zijn over Hamiltons vooruitzichten: "Ik hoop het echt, voor Lewis en voor Ferrari. Als F1-fans willen we toch allemaal dat Ferrari het goed doet?"

De voormalig coureur benadrukt dat Hamilton uitstekend in staat is om de nieuwe technische mogelijkheden onder de 2026-reglementen te benutten. "Hij lijkt wat gelukkiger. Hij zal geweldig zijn in het gebruiken van de tools die beschikbaar zijn onder de nieuwe regelgeving," aldus Brundle.

Ferrari toonde zich deze winter innovatief met verschillende technische oplossingen op de SF27. Het team uit Maranello probeert een einde te maken aan de titelloze periode die inmiddels teruggaat tot 2008, toen Kimi Räikkönen als laatste coureur het kampioenschap won voor de renstal.

De uitdaging tegen teamgenoot Leclerc
Hamilton krijgt dit jaar opnieuw Charles Leclerc als teamgenoot, een coureur die sinds 2019 bij Ferrari rijdt en het team door en door kent. Die ervaring gaf de Monegask vorig jaar een aanzienlijk voordeel, maar Brundle verwacht dat een mentaal sterkere Hamilton dit seizoen beter partij kan bieden.

De cijfers achter Hamilton's Ferrari-uitdaging
Hamilton's nul podiums in 2025 vormen een pijnlijk contrast met zijn carrièregemiddelde. In zijn Mercedes-jaren (2013-2024) stond hij gemiddeld 14 keer per seizoen op het podium. Bij McLaren waren dat er nog 7 per seizoen. Een volledig podiumloos jaar? Dat overkwam hem voor het laatst in 2009, toen zijn McLaren simpelweg niet competitief was. Het verschil nu: Hamilton kwam als winnaar naar Ferrari, niet als ontwikkelingsproject.

Interessant is de vergelijking met Leclerc. De Monegask pakte in 2025 wel degelijk podiums, wat de performance gap tussen beide rijders blootlegde. In zijn Mercedes-gloriedagen verloor Hamilton zelden van teamgenoten op pure snelheid. Bij Ferrari was Leclerc gemiddeld drie tienden sneller in kwalificatie, een gat dat Hamilton normaal gesproken juist zelf slaat. Die 50 podiums van Leclerc kwamen er in zes seizoenen, terwijl Hamilton er 202 verzamelde in twintig jaar. De vraag is niet of Hamilton het kan, maar of Ferrari hem de tools geeft.

Waarom 2026-reglementen een gamechanger zijn
De nieuwe technische regels voor 2026 herschrijven het speelveld compleet. De krachtbronnen krijgen meer elektrisch vermogen (350 kW versus 120 kW), wat betekent dat energy management cruciaal wordt. Hamilton excelleerde hier altijd in. Bij Mercedes won hij races door slimmer met zijn batterij om te gaan dan concurrenten, niet alleen door harder te rijden.

Ferrari's innovatieve winteraanpak suggereert dat ze begrepen hebben waar 2026 om draait. De aerodynamische regels worden eenvoudiger, wat traditioneel sterke teams zoals Ferrari bevoordeelt. Ze hebben immers de grootste windtunnel en de meeste historische data. Vergelijk het met 2014, toen Mercedes de V6-transitie domineerde door vroeg te beginnen. Ferrari lijkt nu diezelfde strategie te volgen. Voor Hamilton betekent dit een herkansing met materiaal dat past bij zijn rijstijl: efficiënt, technisch verfijnd, en gebouwd rond intelligente energy deployment.

En daar zit hem de crux van Brundle's optimisme. Een gelukkige Hamilton in een competitieve auto? Dat recept leverde 84 overwinningen op bij Mercedes. Ferrari hoopt dat dezelfde formule nu voor hen werkt.

"Hij moet Charles Leclerc verslaan in de andere Ferrari, want die zit er ook bovenop," stelt Brundle. "Maar een gelukkige Lewis is altijd een snelle Lewis geweest. Dat hebben we door de jaren heen keer op keer gezien."

De Britse analist wijst op het belang van Hamiltons mentale gesteldheid voor zijn prestaties. Gedurende zijn succesvolle jaren bij Mercedes was de balans tussen privéleven en racewerk vaak een sleutelfactor in zijn dominantie. Die balans leek vorig jaar zoek bij Ferrari, maar de recente signalen duiden op herstel.

Innovatieve aanpak van Ferrari
Brundle toont zich onder de indruk van de technische richting die Ferrari heeft gekozen voor 2026. "Ik moet zeggen dat Ferrari behoorlijk innovatief is geweest tijdens de winter. Ze lijken in een betere positie te verkeren dan we ze in jaren hebben gezien."

De nieuwe reglementen bieden alle teams een kans om opnieuw te beginnen, maar Ferrari lijkt volgens meerdere waarnemers een voorsprong te hebben opgebouwd in bepaalde gebieden. De combinatie van technische vooruitgang en een mentaal herstelde Hamilton zou wel eens de perfecte mix kunnen zijn.

"Ik ben er vertrouwelijk in dat Lewis een beter jaar zal hebben," concludeert Brundle. De komende weken zullen uitwijzen of die voorspelling uitkomt, wanneer het Formule 1-seizoen begint met de Grand Prix van Australië.

Voor Lewis Hamilton staat er veel op het spel. Na een jaar waarin hij zijn eigen normen niet kon halen, is 2026 cruciaal om te bewijzen dat zijn overstap naar Ferrari de juiste beslissing was. Met nieuwe reglementen, een innovatieve auto en een verbeterde mindset lijken de ingrediënten aanwezig voor een comeback van de zevenvoudig wereldkampioen.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯