0 reacties
05-02-2026 13:35
ewald | McLaren-CEO Zak Brown heeft toegegeven dat hij niet blij is met de sterke prestaties van Red Bull en Max Verstappen tijdens de testweek in Barcelona. Brown zag hoe de Red Bull Ford-motor, die door velen als groot vraagteken werd beschouwd, juist verrassend betrouwbaar en snel bleek. De McLaren-topman had eerder voorspeld dat Red Bull met een eigen motor niet direct competitief zou zijn, maar de Barcelona-shakedown vertelde een ander verhaal.
Bron: Formule1nieuws.nl
McLaren-CEO Zak Brown baalt van de sterke prestaties van Red Bull en Verstappen bij de eerste F1-test van 2026 in Barcelona. Red Bull reed met de eigen Ford-motor direct betrouwbaar en snel. Brown gaf eerder aan dat teams met een nieuwe eigen motor zelden direct competitief zijn, maar Red Bull maakte indruk met goede rondetijden en weinig technische problemen.
Brown eerder stellig: Red Bull zou worstelen met eigen motor
De uitspraken van Zak Brown over Red Bull zijn opvallend, omdat hij in de aanloop naar het seizoen 2026 herhaaldelijk vraagtekens plaatste bij de concurrentiekracht van het Oostenrijkse team. In een interview met De Telegraaf stelde Brown eind 2024 dat Red Bull in 2026 voor een "nog grotere uitdaging" zou staan. Hij benadrukte toen dat hij zich geen team kon herinneren dat met een eigen motor direct competitief was in het eerste jaar.
Die voorspelling lijkt na de testweek in Barcelona minder stevig te staan. Red Bull reed met de DM01-motor, ontwikkeld in samenwerking met Ford en vernoemd naar wijlen medeoprichter Dietrich Mateschitz, direct probleemloos ronden. Isack Hadjar zette op de eerste testdag meteen de snelste tijd neer met een 1:18.159 en completeerde 108 ronden zonder noemenswaardige problemen.
Brown sprak bij de opening van het McLaren Racing Center in Indianapolis, het nieuwe Noord-Amerikaanse hoofdkwartier van McLaren Racing. De faciliteit, die bijna drie keer zo groot is als de vorige werkplaats, moet Arrow McLaren ondersteunen in de IndyCar Series. Maar het gesprek ging al snel over de Formule 1 en de verrassende kracht van Red Bull in Barcelona.
Red Bull verrast de hele paddock met betrouwbare motor
De verwachtingen rond Red Bull Powertrains waren voor de Barcelona-test gematigd. Max Verstappen zelf gaf voor de test aan dat hij verwachtte meer tijd in de garage door te brengen dan op de baan. De viervoudig wereldkampioen zei dat "iedereen nog in het duister tastte" over de prestaties van de nieuwe krachtbron. Zelfs Ford-motorsportdirecteur Mark Rushbrook sloeg een voorzichtige toon aan en benadrukte dat de echte concurrentiekracht pas op de baan zou blijken.
Wat volgde, overtrof de verwachtingen. Red Bull en zusterteam Racing Bulls reden samen veel ronden zonder grote technische problemen. De motor oogde stabiel en de RB22 maakte een compacte indruk, met strak verpakte sidepods die wijzen op een goede samenwerking tussen de afdeling aerodynamica en de interne motorafdeling. George Russell van Mercedes merkte op dat hij "onder de indruk" was van het aantal ronden dat Red Bull reed met een compleet nieuwe, eigen krachtbron.
Het enige echte drama voor Red Bull ontstond toen Hadjar op dinsdag in de regen crashte. Door de tijd die nodig was om vervangende onderdelen vanuit Milton Keynes over te vliegen, kon Verstappen pas op vrijdag, de laatste testdag, weer rijden. Ondanks dat de Nederlander ziek was tijdens de testweek, reed hij 118 ronden en noteerde de vijfde snelste tijd met een 1:17.586.
McLaren kampte met kinderziektes in Barcelona
Terwijl Red Bull verraste, had regerend constructeurskampioen McLaren het moeilijker dan verwacht. Het team reed op maandag slechts een korte filmdag met maximaal 200 kilometer aan speciale Pirelli-banden. De daadwerkelijke testdagen begonnen pas op woensdag, waardoor McLaren minder tijd op de baan had dan een aantal concurrenten.
Tijdens de testdagen liep het team tegen de nodige kinderziektes aan. Oscar Piastri reed op de laatste dag de vierde tijd, maar kon door een probleem met het brandstofsysteem niet de gehele middag rijden. Lando Norris, de regerend wereldkampioen, noteerde op vrijdag de tweede snelste tijd van de dag, twee tienden achter Lewis Hamilton in de Ferrari.
Brown erkent dat McLaren in het verleden vaker langzaam aan het seizoen begon om later met een sterk updatepakket te komen. Of dat patroon zich in 2026 herhaalt, moet de test in Bahrein uitwijzen. Het contrast met de soepele start van Red Bull was echter opvallend en verklaart waarom Brown baalt van de prestaties van zijn concurrent.
Verstappen blijft de factor waar Brown rekening mee houdt
De rivaliteit tussen Brown en Red Bull is de afgelopen jaren flink opgelopen. In zijn boek "Seven Tenths of a Second" schreef Brown dat Red Bull "doodsbang" is om Verstappen te verliezen en de Nederlander een "eigen imperium" heeft opgebouwd binnen het team. Brown vergeleek Verstappen eerder met "Chucky" uit een horrorfilm, omdat hij telkens terugkomt als je denkt dat hij verslagen is. Verstappen reageerde destijds gevat door te zeggen: "Noem me dan maar Chucky."
Die vasthoudendheid van Verstappen was ook in Barcelona zichtbaar. Ondanks ziekte en het verlies van testdagen door de crash van zijn teamgenoot, haalde de Nederlander het maximale uit zijn beperkte baantijd. Bronnen rond het team geven aan dat Verstappens simulatorwerk voor 2026 bijzonder waardevol is gebleken. Zijn ervaring met het inzetten van elektrisch vermogen zou al "buitengewone feedback" hebben opgeleverd aan de engineers van Red Bull Powertrains.
Brown bevestigde eerder dat hij lang dacht dat Verstappen naar Mercedes zou vertrekken. Toen dat niet gebeurde en de rust terugkeerde bij Red Bull, noemde Brown dat "geen goed nieuws voor ons". De testweek in Barcelona bevestigt dat gevoel. Red Bull is niet de achterhoede-kandidaat die sommigen verwachtten, maar een serieuze titelkandidaat met een hongerige viervoudig wereldkampioen achter het stuur.
Mercedes en Ferrari domineerden de rondetijden
Brown heeft niet alleen zorgen over Red Bull. Mercedes was de grote winnaar van de Barcelona-shakedown qua aantallen en snelheid. George Russell en Kimi Antonelli reden samen 502 ronden en Russell zette op donderdag een 1:16.445 neer, de snelste tijd tot dat moment. Mercedes oogde zowel betrouwbaar als snel, een combinatie die de rest van het veld zorgen baart.
Ferrari maakte op de laatste dag eveneens indruk. Lewis Hamilton noteerde in de SF-26 een 1:16.348, de snelste tijd van de gehele testweek, twee tienden sneller dan Norris in de McLaren. Charles Leclerc was ook positief en noemde 2026 "een grote kans voor elk team om het verschil te maken". De combinatie van Hamilton en Leclerc bij Ferrari lijkt een formidabel duo voor het nieuwe seizoen.
Voor Brown betekent dit dat McLaren niet alleen Red Bull maar ook Mercedes en Ferrari voor de kiezen krijgt. De verwachting dat het nieuwe reglement de kaarten zou herschudden, lijkt uit te komen, maar niet per se in het voordeel van de regerend kampioen.
De tests in Bahrein worden cruciaal voor McLaren
De eerste officiële pre-season tests vinden plaats in Bahrein, van 11 tot 13 februari en van 18 tot 20 februari. Daar zal voor het eerst live timing beschikbaar zijn en zijn media welkom, in tegenstelling tot de besloten Barcelona-shakedown. Voor McLaren worden die weken bepalend om de achterstand in voorbereiding goed te maken en de kinderziektes op te lossen.
Brown staat voor de uitdaging om zijn team scherp te houden na een historisch seizoen 2025. McLaren pakte zowel het constructeurskampioenschap als het coureurskampioenschap met Norris, maar een reglementswijziging van deze omvang maakt eerdere successen irrelevant. De CEO benadrukte zelf dat de titel van "regerend kampioen weinig waard is als iedereen met een schone lei begint".
De openingsrace van het seizoen 2026 vindt plaats op 6-8 maart in Melbourne. Tot die tijd moet Brown een antwoord vinden op de sterke prestaties van Verstappen en Red Bull, de dominantie van Mercedes en de snelheid van Ferrari. Dat hij baalt van de concurrentiekracht van Red Bull is begrijpelijk. Het toont aan dat het nieuwe Formule 1-tijdperk allesbehalve voorspelbaar wordt.
❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯
Reacties
