Bortoleto onthult: 'Maakte inhalingen per ongeluk door nieuwe regels'

Gabriel Bortoleto heeft onthuld dat hij tijdens de Grand Prix van Australië meerdere auto's per ongeluk inhaalde vanwege de enorme snelheidsverschillen onder de nieuwe technische reglementen. De Audi-coureur finishte als negende in Melbourne en bood daarmee een uniek inkijkje in hoe de 2026-regels het racen fundamenteel veranderen. "Ik maakte inhalingen die ik niet wilde maken", aldus de Braziliaan.

De nieuwe reglementen die vorige week in Melbourne van kracht werden, zorgen voor veel discussie in de paddock. De meeste coureurs zijn kritisch over de impact van actieve aerodynamica en het verhoogde elektrische vermogen op het wiel-aan-wiel racen. Maar diezelfde technische voorschriften waren ook een belangrijke reden voor Audi om als fabrikant in te stappen in de Formule 1.

Energiebeheer compliceert racen
Bortoleto vertelde na afloop van de race dat de nieuwe auto's een totaal andere aanpak vereisen. "Het was erg leuk, moet ik zeggen, maar er is nog veel te leren", legde hij uit. "Ik maakte inhalingen die ik niet wilde maken, per ongeluk, omdat ik zoveel energie had en de andere auto als een gek aan het clippen was."

De jonge Braziliaan benadrukte dat het racen nu veel meer strategisch denken vereist. "Je moet heel veel nadenken tijdens het racen. Vorig jaar was alles veel voorspelbaarder. Zodra je een inhaalactie maakte, was het klaar. Nu maak je een inhaalactie en moet je de volgende drie rechte stukken berekenen, omdat de andere coureur je misschien terugpakt, waarna jij hem weer moet inhalen op het volgende rechte stuk. Dat blijft zo doorgaan totdat iedereen in dezelfde energietoestand is."

Op de vraag of de nieuwe regels te gecompliceerd zijn of dat het een kwestie van leren is, antwoordde Bortoleto eerlijk: "Ik denk dat je het in de loop van de tijd leert. Ik wou dat ik je meer kon vertellen, maar ik ben nog een beetje in de war met de reglementen. Ik leer ze beter kennen terwijl we ze ervaren."

Verassend sterk debuut voor Audi
Na een plek in Q3 op zaterdag, eindigde Bortoleto de Grand Prix als negende. Daarmee hielp hij Audi om in hun debuutrace Mercedes-klanten Alpine en Williams te verslaan, evenals nieuwkomer Cadillac. Voor de Duitse fabrikant betekende het meteen punten bij hun eerste optreden in de koningsklasse.

De coureur, nu in zijn tweede seizoen in de Formule 1, gaf toe verrast te zijn door het resultaat na een moeizame voorbereiding. "Ik ben heel blij en heel positief. Het team heeft een ongelofelijk werk geleverd. De hele winter hard werken om een auto in één stuk te krijgen die de eerste race uitrijdt en Q3 haalt. Het is het begin van een lange reis, maar ik ben enorm gelukkig."

De Onvoorziene Gevolgen van 50% Meer Elektrisch Vermogen

Wat Bortoleto beschrijft is eigenlijk een fundamentele verschuiving in hoe Formule 1-races worden uitgevochten. De 2026-reglementen verhogen het elektrische vermogen van 120 naar 350 kilowatt, grofweg een verdrievoudiging. Dat klinkt als een technisch detail, maar het verandert racen compleet. Waar coureurs voorheen na een inhaalactie relatief veilig waren, ontstaat er nu een soort energetisch schaakspel op hoge snelheid.

De vergelijking met 2014 dringt zich op, toen de V6 turbo-hybrides werden geïntroduceerd. Ook toen klaagden coureurs over de complexiteit van energiebeheer. Maar dit is anders. In 2014 ging het vooral om het overleven van de race, nu gaat het om tactische gevechten waarbij je moet voorspellen wat je tegenstander drie bochten verderop gaat doen. "Clippen" is het nieuwe jargon, coureurs die bewust hun energieafgifte limiteren om later een tegenaanval te lanceren.

Interessant is dat Audi juist hierom instapte. Voor hen zijn deze regels aantrekkelijk omdat ze dichter bij road-relevante technologie staan. Maar voor coureurs? Die moeten ineens ook ingenieur worden tijdens het racen. Bortoleto's eerlijke "ik ben nog een beetje in de war" zegt boekdelen over hoe drastisch deze omslag is.

Waarom Audi's Negende Plaats Historisch Significant Is

Een P9 bij je debuut lijkt misschien bescheiden, maar plaats het in historische context en het plaatje verandert. Toyota scoorde in 2002 bij hun eerste race nul punten, datzelfde gold voor Haas in 2016. Audi verslaat meteen twee Mercedes-klantteams én Cadillac. Dat is geen toeval.

Wat velen vergeten is dat Audi eigenlijk het voormalige Sauber-team overnam, geen compleet nieuwe operatie. Ze hebben de infrastructuur, de mensen, de ervaring. Maar de auto? Die is volledig nieuw, ontworpen voor reglementen die pas drie races geleden van kracht werden. Dat ze Q3 haalden in Melbourne, op een circuit waar aerodynamische efficiëntie cruciaal is, suggereert dat hun winterwerk beter was dan ze zelf dachten.

En daar zit hem de crux: Bortoleto's "als iemand me had verteld dat we punten zouden scoren, had ik gezegd dat ze dronken waren" is geen valse bescheidenheid. Het team had écht problemen tijdens de winter. Maar blijkbaar vertalen testproblemen zich niet één op één naar raceperformance. Dat geeft hoop voor de rest van het seizoen, vooral omdat Audi als fabrikant aanzienlijk meer middelen heeft dan het oude Sauber-team ooit had.

Hij voegde daaraan toe: "Als iemand me had verteld dat we punten zouden scoren in onze allereerste race en in Q3 zouden komen, man, dan had ik gezegd dat ze dronken waren of zo. Want het was in het begin best zwaar voor ons – veel problemen, veel dingen die gebeurden. Maar het team heeft het voor elkaar gekregen om een ongelofelijk kunstwerk af te leveren en een geweldig resultaat neer te zetten."

Chaotische race met bijzonder moment
Bortoleto kwam niet goed weg bij de start en zakte buiten de top tien. Geleidelijk vocht hij zich terug naar de negende positie. Een opvallend moment was toen hij twee ronden in het zog reed van zijn manager Fernando Alonso. De Braziliaan omschreef de hele race als chaotisch vanuit zijn perspectief.

"Er gebeurden veel rommelige dingen. Het was gewoon een gekke race. Ik moet nog een beetje nadenken over wat er gebeurde. Maar de start was rommelig. Veel geblokkeerde wielen, heel goede en slechte starts. En pitstops, safety cars. Het was één van de honderd dingen die gebeurden."

De ervaring van Bortoleto biedt waardevolle inzichten in hoe de nieuwe generatie Formule 1-auto's het racen verandert. Waar voorheen een inhaalactie relatief definitief was, moeten coureurs nu constant rekening houden met energieniveaus en de mogelijkheid dat posities meerdere keren wisselen op opeenvolgende rechte stukken.

Voor Audi is het resultaat een veelbelovend begin van hun Formule 1-avontuur. Na een problematische testperiode wisten ze bij hun eerste officiële race meteen punten te scoren en zich te meten met gevestigde teams. Het team versloeg niet alleen de Mercedes-klanten, maar bewees ook dat hun winterwerk vruchten heeft afgeworpen.

Bortoleto's eerlijke reflectie over de complexiteit van de nieuwe regels weerspiegelt een breder gevoel in de paddock. Veel coureurs hebben moeite om zich aan te passen aan het verhoogde belang van energiebeheer en de onvoorspelbaarheid die actieve aerodynamica met zich meebrengt. De komende races zullen uitwijzen of teams en coureurs beter leren omgaan met deze nieuwe uitdagingen, of dat de kritiek op de 2026-reglementen alleen maar toeneemt.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯