Barcelona en Spa gaan vanaf 2027 jaarlijks afwisselen in F1

De Formule 1 heeft vandaag officieel bekendgemaakt dat het Circuit de Barcelona-Catalunya een meerjarig contract heeft verlengd, maar dan wel met een opvallende constructie. De Spaanse racelocatie keert terug op de kalender in 2028, 2030 en 2032, maar zal niet elk jaar een Grand Prix organiseren. In plaats daarvan komt er een jaarlijkse afwisseling met een andere iconische Europese baan.

Het roulatiesysteem dat de afgelopen weken al werd gesuggereerd in de paddock is nu werkelijkheid geworden. Barcelona moet zijn plek op de F1-kalender delen met Spa-Francorchamps, het legendarische Belgische circuit in de Ardennen. Deze constructie betekent dat beide circuits vanaf 2027 om en om een race mogen organiseren.

De nieuwe overeenkomst zorgt ervoor dat Barcelona in totaal vier races mag organiseren in de komende periode. Naast de Grand Prix die dit jaar al op het programma staat, komen daar edities in 2028, 2030 en 2032 bij. De race krijgt een nieuwe officiële naam: de Grand Prix van Barcelona-Catalunya.

Het afwisselingsschema voor de komende jaren
De planning voor de aankomende seizoenen ligt nu volledig vast. In 2027 organiseert Spa-Francorchamps de race, waarna Barcelona in 2028 aan de beurt is. Dit patroon herhaalt zich vervolgens consequent: Spa in 2029, Barcelona in 2030, Spa in 2031 en Barcelona in 2032.

Deze constructie is een compromis dat beide historische circuits op de kalender houdt, terwijl de Formule 1 tegelijkertijd ruimte creëert voor nieuwe races. Het steeds voller wordende racekalender dwingt de organisatie tot keuzes, waarbij traditionele Europese circuits steeds vaker onder druk staan.

Het Circuit de Barcelona-Catalunya heeft een rijke geschiedenis in de koningsklasse van de autosport. Jarenlang fungeerde de baan als testlocatie voor alle teams, waardoor coureurs het asfalt door en door kennen. Deze vertrouwdheid zorgt er vaak voor dat het lastig is om te inhalen, wat de races soms voorspelbaar maakt.

Investeringen en fanfestivals maken het verschil
De circuitleiding in Barcelona heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in verbeteringen aan de faciliteiten. Daarnaast organiseerde het circuit grootschalige fanfestivals rondom de raceweekenden, wat een positieve indruk heeft gemaakt op de Formule 1-organisatie.

Deze inspanningen hebben ongetwijfeld bijgedragen aan het behoud van de race, zij het in aangepaste vorm. De Formule 1 waardeert circuits die verder kijken dan alleen het racespectakel op zondag en ook de algehele beleving voor fans verbeteren.

Stefano Domenicali, de CEO van de Formule 1, toonde zich in het officiële persbericht verheugd over de verlenging. Hij omschreef Barcelona als een ongelofelijke stad waar de Formule 1-fans het circus altijd met grote passie ontvangen. Volgens Domenicali kijkt hij ernaar uit om te zien hoe het team de ervaring voor zowel de race als de stad blijft ontwikkelen.

Dankwoord aan Catalaanse bestuurders
In zijn verklaring richtte Domenicali zich ook specifiek tot verschillende Catalaanse bestuurders die een cruciale rol speelden in de onderhandelingen. Hij bedankte Salvador Illa, de president van de Catalaanse regering, voor diens onvoorwaardelijke inzet om de Formule 1 te blijven ontvangen.

Ook Pol Gibert, de huidige CEO van Circuits de Catalunya en tegelijk secretaris-generaal van het Departement voor Bedrijven en Werkgelegenheid, kreeg een eervolle vermelding. Domenicali prees zijn toewijding aan het project en de toekomst van de race in Catalonië.

Bijzondere aandacht ging uit naar Oriol Sagrera, de voormalige CEO van Circuits de Catalunya en ex-secretaris-generaal van hetzelfde departement. Volgens Domenicali was Sagrera fundamenteel in het veiligstellen van de verlenging. Zijn werk achter de schermen was blijkbaar doorslaggevend in de onderhandelingen met de Formule 1-organisatie.

De F1-baas sloot zijn verklaring af met een uitnodiging aan de fans om in juni naar Barcelona te komen. Hij benadrukte dat hij ernaar uitkijkt om de fantastische supporters daar te zien tijdens het raceweekend.

Europese circuits onder druk
De overeenkomst illustreert de groeiende druk op traditionele Europese races. Met de expansie van de Formule 1 naar nieuwe markten in het Midden-Oosten, Azië en Amerika, worden de klassieke circuits gedwongen creatieve oplossingen te vinden.

Het roulatiesysteem tussen Barcelona en Spa-Francorchamps is niet het eerste van zijn soort. Ook andere circuits hebben soortgelijke constructies overwogen of geïmplementeerd om hun plek op de kalender te behouden. De financiële realiteit speelt hierbij een grote rol, aangezien nieuwe circuits vaak aanzienlijk hogere hosting fees kunnen betalen.

Voor beide circuits betekent de afwisseling wel dat ze slechts om het andere jaar de inkomsten en publiciteit van een Formule 1-weekend binnenhalen. Dit vraagt om aanpassingen in hun bedrijfsmodellen en mogelijk meer focus op andere evenementen in de tussenliggende jaren.

De fans zullen gemengd reageren op dit nieuws. Aan de ene kant blijven beide geliefde circuits onderdeel van de Formule 1, aan de andere kant betekent het dat ze niet elk jaar naar deze locaties kunnen. Voor internationale fans die specifiek voor één circuit reizen, kan dit teleurstellend zijn.

De beslissing bevestigt ook dat geen enkel circuit meer verzekerd is van een permanente plek op de kalender. Zelfs iconische locaties met decennialange geschiedenis moeten zich blijven bewijzen en aanpassen aan de veranderende realiteit van de moderne Formule 1. De sport evolueert van een voornamelijk Europees kampioenschap naar een echt wereldwijd circus, met alle consequenties van dien voor de traditionele races.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯