Alsjeblieft, geef ons Bernie Eccelstone terug!

Toen Liberty Media de commerciële rechten kocht van Bernie Ecclestone, waren de fans blij. Ze zagen een nieuwe eigenaar die veel meer progressief was en open stond voor verandering, dan Bernie Ecclestone, die de sport met ijzeren vuist regeerde. En hoewel Liberty de sport toegankelijker heeft gemaakt op de sociale media en er wordt geprobeerd een comité op te stellen met Chace Carey, Ross Brawn en Sean Bratches, die elk hun eigen kennisgebied hebben in de sport. Echter, de meeste veranderingen die Liberty Media tot nog toe heeft doorgevoerd, slaan gewoonweg helemaal nergens op. Daar komt bij, dat de veranderingen die wel zinnig lijken, maar niet van de grond komen.

Zo was er in Abu Dhabi, vorig jaar, de introductie van het nieuwe logo, welke vanaf de Grote Prijs van Australië gebruikt zou moeten worden. Echter, dat ging niet door, omdat er een copyright op het logo lijkt te liggen, waardoor Liberty een flinke boete tegemoet kan zien wanneer ze dat logo gebruiken. Verder zijn de gridgirls verdwenen en vervangen door jeugdige coureurs, en het instrumentale thema wordt aangepast.

Verder wil Liberty heel graag dat er geracet gaat worden in Vietnam en Denemarken. Volgens Bratches zijn er 40 mogelijke locaties waar nieuwe races gehouden kunnen worden.

Hoewel sommige fans blij zijn met de veranderingen - vooral die met betrekking tot de sociale media - zien anderen de pogingen van Liberty als onzinnig en kostbaar. Sterker nog: er is geen verandering geweest die door Liberty is doorgevoerd, die met luid applaus werd ontvangen. Alles wat Liberty gedaan heeft, is voorafgegaan en gevolgd door een storm van kritiek, maar de echte problemen binnen de Formule 1 blijven bestaan.

En dáárom hebben we Bernie Ecclestone nodig. De nu 87 jaar oude Brit regeerde de Formule 1 38 jaar lang met ijzeren vuist, vanaf 1978 tot en met 2016. Zijn wil was wet. Als er iets in de weg stond om de Formule 1 het beste te laten zijn, was Ecclestone niet te beroerd dat obstakel uit de weg te ruimen. En dat is een karaktereigenschap die Liberty duidelijk niet heeft... Hoewel de totalitaire greep waarin Ecclestone de Formule 1 hield niet altijd het beste was voor de fans, was de sport enorm populair en aantrekkelijk voor commerciële partners. De Formule 1 was inderdaad de koningsklasse van de motorsport.

Het was vanwege Ecclestone dat de Formule 1 één van de veiligste sporten werd. Veiligheid op de baan werd gevolgd door medisch personeel en veiligheidspersoneel ter plaatse. De auto's werden veiliger en van koolstofvezel, HANS (hoofd- en nek support) werd geïntroduceerd. Onder Ecclestone groeide het aantal kijkers en de winst ook. Het succes dreef op mensen als Ayrton Senne, Michael Schumacher, Lewis Hamilton en Sebastian Vettel.

De veranderingen die Bernie doorvoerde waren niet altijd even populair, zoals de voortschrijdende onzekerheid over het voortbestaan van de Grote Prijs van Groot-Brittannië, vanwege de stijgende kosten, maar je kunt niet ontkennen dat de beslissingen van de oude man niet zomaar genomen werden. Hij probeerde de Formule 1 niet opnieuw uit te vinden, zoals Liberty aan het doen is. Hij promootte de sport naar zijn beste vermogens en naar alle tevredenheid van de commerciële partners van de Formule 1.

Aan de top van de piramide van de autosport, waar de Formule 1 zich bevindt, kun je het je niet veroorloven een democratie te zijn. Je moet een dictatuur hebben anders overleef je niet. Liberty probeert iedereen tevreden te houden en bereikt het tegenovergestelde: iedereen is ontevreden. Ecclestone had het vermogen kritiek naast zich neer te leggen en te doen wat hij dacht dat er gedaan moest worden voor de commerciële kant van de sport. Dat was zijn kracht.