Alonso teleurgesteld: Honda heeft geen reservebatterijen meer

Fernando Alonso uit zijn frustratie over het gebrek aan reserveonderdelen bij Honda, terwijl Aston Martin op het randje balanceert van een nachtmerrie in Melbourne. Het team heeft geen spare batterijen meer voor de Australische Grand Prix, waardoor deelname aan de race onzeker is. De samenwerking met Honda blijkt een ramp in het eerste seizoen van de nieuwe regelgeving.

De situatie bij Aston Martin is zo ernstig dat teambaas Adrian Newey bevestigde dat er geen reservebatterijen beschikbaar zijn voor het raceweekend in Albert Park. Het team kan mogelijk niet eens aan de start verschijnen, en zelfs als dat wel lukt, zou de AMR26 beperkt zijn tot slechts 25 van de geplande 58 ronden.

"We kunnen het doen," vertelde Fernando Alonso aan Sky Sports. "Het is meer een vraag voor Honda of ze voorraad hebben." De tweevoudig wereldkampioen liet vervolgens op F1 TV zijn teleurstelling blijken: "Ik voel me teleurgesteld dat er geen voorraad is, terwijl Honda maar één team levert. Maar dit is de situatie."

Beperkte vrijdagtraining in Melbourne
Alonso sloeg de eerste vrije training volledig over en wist in de tweede sessie slechts 18 ronden te voltooien. Met een achterstand van 4,933 seconden op de snelste tijd is Aston Martin overduidelijk het slechtste team van het veld. Teamgenoot Lance Stroll kwam in beide sessies samen tot slechts 16 ronden en bevond zich eveneens ver achter de rest.

"Niet veel geleerd, eerlijk gezegd," aldus de Spanjaard na afloop van de vrijdag. "Helaas beperkten de Honda-problemen in FP1 en ook enkele Honda-issues in FP2 ons aantal ronden vandaag. Dat was opnieuw niet nodig, want we moeten een beetje inhalen qua begrip van de auto en het window waarin deze wagen opereert."

Het team bracht een volledig nieuw pakket naar Australië, maar kon door de technische problemen nauwelijks testen waar de optimale setup ligt. "We hebben niet genoeg ronden gedraaid vandaag, dus hopelijk krijgen we een schonere FP3 morgen," zei Alonso.

Diepgewortelde problemen bij Honda
De problemen zijn ontstaan door excessieve trillingen in de Honda-motor, wat continu tot batterijstoringen leidt. Aston Martin sloot voor de nieuwe regelcyclus een werksdeal met de Japanse fabrikant, maar die samenwerking is tot nu toe een complete mislukking. De situatie is des te pijnlijker omdat het team afscheid nam van het zeer competitieve Mercedes-powerunit voor deze Honda-motor.

Uit informatie die dit weekend naar buiten kwam, bleek dat Aston Martin pas in november ontdekte dat het Honda-personeel grotendeels nieuw en onervaren was na de breuk met Red Bull. Newey zou Honda inmiddels al adviseren om zich te focussen op volgend seizoen, een vernietigend oordeel zo vroeg in de samenwerking.

Batterijcrisis onthult fundamentele ontwerpfout Honda-krachtbron
De excessieve trillingen in de Honda-motor wijzen op een fundamenteel probleem in het ontwerp van de power unit. Trillingen in een F1-motor ontstaan wanneer de interne verbrandingskrachten niet goed gebalanceerd zijn met de mechanische structuur van de krachtbron. Bij moderne hybride motoren, die sinds 2014 bestaan uit een V6 turbomotor gekoppeld aan een MGU-K (Motor Generator Unit-Kinetic) en MGU-H (Heat), is deze balans cruciaal. De batterij, officieel Energy Store genoemd, moet miljoenen laad- en ontlaadcycli doorstaan tijdens een raceweekend.

Wat Honda nu overkomt is vergelijkbaar met de problemen die Renault had tijdens de introductie van de V6 turbo-era. Destijds kampte de Franse fabrikant ook met trillingsproblemen die tot betrouwbaarheidsissues leidden, vooral bij Red Bull in 2014 en 2015. Het verschil? Renault leverde toen aan meerdere teams, waardoor de ontwikkelingsdruk werd gespreid. Honda levert nu alleen Aston Martin, wat betekent dat elke batterij die kapot gaat direct impact heeft op de voorraad. Zonder reservebatterijen kan het team letterlijk niet racen.

Dat Alonso in FP2 slechts 18 ronden kon rijden en Stroll in beide sessies samen maar 16, zegt alles over de ernst. Een typisch vrijdagprogramma omvat 40 tot 50 ronden per coureur. Met 34 ronden samen hebben ze minder dan de helft van het normale werkprogramma afgewerkt. De 4,933 seconden achterstand van Alonso op de snelste tijd is catastrofaal, vooral omdat het team een volledig nieuw updatepakket meenam naar Melbourne.

Historische blunder: van Mercedes-betrouwbaarheid naar Honda-onzekerheid
De switch van Mercedes naar Honda lijkt achteraf een strategische misrekening van jewelste. Tussen 2021 en 2024 leverde Mercedes aan Aston Martin (toen nog Racing Point) consistente en competitieve motoren. Alonso scoorde in 2023 acht podiums met Mercedes-power, zijn beste seizoen sinds zijn Ferrari-jaren. Die betrouwbaarheid is nu compleet verdwenen.

Interessant is de timing van de ontdekking dat Honda grotendeels nieuw en onervaren personeel had. Pas in november, dus slechts maanden voor de start van het seizoen, kwam Aston Martin erachter dat het motorteam in Sakura grotendeels was vernieuwd na het einde van de Red Bull-samenwerking. Honda leverde tussen 2019 en 2021 aan Red Bull, met als hoogtepunt het wereldkampioenschap van Verstappen in 2021. Maar dat team is blijkbaar niet hetzelfde team dat nu voor Aston Martin werkt.

Newey's advies om zich te focussen op 2026 is vernietigend. De beroemde ontwerper kwam dit jaar naar Aston Martin met als doel het team naar de top te brengen. Dat hij nu al aangeeft dat 2025 verloren is, na slechts drie raceweekenden, laat zien hoe diep de problemen zitten. Voor Alonso betekent dit waarschijnlijk nóg een verloren seizoen. Van zijn 32 overwinningen dateert de laatste alweer uit 2013, twaalf jaar geleden. Met 43 jaar tikken de jaren door, en elk seizoen zonder competitieve auto voelt als een gemiste kans op een derde wereldtitel.

De misère beperkt zich niet tot de motor. Ook aan het chassis zijn grote problemen, mede doordat Aston Martin zijn windtunnelprogramma vier maanden te laat startte. Het team lijkt op alle fronten achter de feiten aan te lopen.

Alonso blijft strijdvaardig ondanks crisis
Ondanks de dramatische situatie probeert Alonso positief te blijven. "We zijn veel minder negatief dan de media en mensen daarbuiten. Het is leuk om het verhaal te vertellen als iemand het geweldig doet en als iemand het verkeerd doet of als dingen niet goed gaan. Dan probeer je beide kanten te overdrijven, maar wij weten waar we staan."

De 43-jarige coureur benadrukte dat het team de uitdaging omarmt. "Zoals ik gisteren al zei, hebben we een grote uitdaging voor ons, maar iedereen in het team omarmt die uitdaging en probeert alles wat we kunnen om uit deze situatie te komen. Dit is Formule 1, helaas is de technologie zeer complex en dingen kosten een beetje tijd."

Het probleem is dat de Formule 1-kalender geen pauze kent. "We rijden elke dag vrije trainingen en elke week van grand prix naar grand prix, en misschien zien we niet de vooruitgang die we allemaal willen zien. Maar er gebeuren dingen, kleiner of groter, maar er is altijd vooruitgang. Laten we hopen dat het zo snel mogelijk zichtbaar wordt in rondetijd."

Mercedes laat kans liggen
De ironie van de situatie ontgaat niemand. Mercedes leverde jarenlang betrouwbare en competitieve motoren aan Aston Martin, maar het team koos bewust voor Honda. Die beslissing lijkt nu een strategische blunder van formaat. Mercedes bevestigde eerder dat Aston Martin een bewuste keuze maakte om niet langer hun motoren te gebruiken, een besluit dat het Silverstone-team nu duur komt te staan.

Voor Alonso betekent dit seizoen vooralsnog een enorme frustratie. Na jaren van wachten op competitieve materiaal bij Alpine en een veelbelovend 2023 bij Aston Martin, zit hij nu opgezadeld met een auto die niet eens een volledige race kan uitrijden. Of het team überhaupt aan de start verschijnt in Melbourne blijft tot het laatste moment onzeker.

De vraag is nu hoelang Aston Martin en Honda nodig hebben om deze fundamentele problemen op te lossen. Met elke race die voorbijgaat zonder punten, groeit de druk op beide partijen om snel met oplossingen te komen.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯