Alonso: Newey vergeet niet hoe je F1-auto ontwerpt

Fernando Alonso blijft onverminderd vertrouwen houden in Aston Martin-teambaas Adrian Newey, ondanks een moeizame voorbereiding op het nieuwe Formule 1-seizoen. De Spaanse coureur stelt dat de legendarische ontwerper niet plotseling is vergeten hoe je een winnende racewagen bouwt, ook al wijzen de eerste signalen erop dat Aston Martin flink achterloopt op de concurrentie.

De Formule 1 heeft dit jaar te maken met ingrijpende regelwijzigingen, waardoor de pikorde grotendeels onbekend is. De huidige aanwijzingen suggereren dat Aston Martin aanzienlijk achter ligt op de kopgroep, iets wat het team zelf ook erkent na een reeks tegenslagen tijdens de voorbereiding op 2026.

De problemen begonnen al vroeg, toen het windtunnelprogramma vier maanden vertraging opliep en pas half april 2025 van start ging. Deze achterstand had directe gevolgen tijdens de eerste collectieve shakedown van het jaar in Barcelona, waar het team uit Silverstone pas op dag vier de baan op kon. Hierdoor completeerde Aston Martin beduidend minder kilometers dan de concurrentie.

Beperkte testkilometers in Bahrein
Ook tijdens de test in Bahrein vorige week bleef het aantal gereden ronden teleurstellend laag. Op dag één zorgde een motorprobleem ervoor dat Lance Stroll slechts 36 ronden kon afwerken. Op dag drie miste het team opnieuw een groot deel van de sessie door mechanische problemen. Alonso had op dag twee een productievere dag met 98 ronden, maar noteerde wel de op één na langzaamste rondetijd. De situatie was zo zorgwekkend dat Stroll in een uiterst sombere interview stelde: "We lopen vier seconden achter."

De verwachtingen waren juist torenhoog gespannen bij Aston Martin voor dit nieuwe reglement. Het team werd dit jaar een volwaardige werksfabriek van Honda en haalde bovendien F1-legende Newey binnen, die begin 2025 zijn intrede deed. De Brit heeft maar liefst twaalf kampioenschapswinnaars op zijn cv staan. Toen Alonso werd gevraagd of zijn vertrouwen in het team ongeschonden blijft, antwoordde hij zonder aarzeling bevestigend.

Vertrouwen in chassis blijft overeind
De tweevoudig wereldkampioen benadrukt vooral zijn vertrouwen in de chassis-kant van de operatie. "De aandrijflijn is iets moeilijker te beoordelen, omdat we nog geen goed begrip hebben van de reglementen en wat er precies nodig is," legt de Spaniard uit. "Maar over het chassis zijn er geen vraagtekens. Na meer dan dertig jaar waarin Adrian de sport heeft gedomineerd, gaat hij niet alles vergeten in één jaar tijd."

Alonso geeft toe dat hij momenteel niet precies weet waar Aston Martin staat qua chassis en gripniveau. Toch blijft hij optimistisch: "Zelfs als we nu niet op honderd procent zitten, zullen we daar snel zijn. We gaan elk probleem met de aandrijflijn oplossen. We moeten tijd nemen om te begrijpen waar we staan en, als we achter liggen, zo snel mogelijk beter worden."

De impact van Neweys komst naar Aston Martin is merkbaar in het hele team, aldus ambassadeur Pedro de la Rosa. De voormalig Formule 1-coureur was bijzonder onder de indruk van hoe de Britse ontwerper reageerde na de teleurstellende test in Bahrein.

Neweys leiderschap maakt het verschil
"We zijn dezelfde mensen, hetzelfde team. Het grootste verschil is dat sinds Adrians komst zijn leiderschap onbetwistbaar is," vertelde De la Rosa op dag drie van de testdagen. "Dat is de grootste verandering. Ik voelde het bijvoorbeeld gisteren, na een zeer moeilijke testdag hier in Bahrein. Hij sprak tijdens de technische debrief, en zijn leiderschap is zo sterk dat het hele team precies weet wat ze moeten doen."

De Spanjaard benadrukt dat dit een fundamenteel verschil is met voorgaande jaren, toen iedereen zijn eigen theorieën kon hebben over de aanpak. "Adrian is heel duidelijk over wat er moet gebeuren, en niemand steekt zijn hand op om hem in twijfel te trekken. Daardoor heb je deze enorme hoeveelheid middelen die in één enkele richting werken."

De la Rosa erkent dat het misschien niet overtuigend klinkt voor buitenstaanders, maar voor hem was het een inspirerend moment. "Geloof me, daar zitten en naar dit moment luisteren was zeer inspirerend voor ons allemaal. Vooral wanneer dingen misgaan. Als alles goed gaat, hebben we geen leider nodig. Het is juist wanneer het tegenzit dat leiderschap essentieel is."

Nog geen paniekstations bij Aston Martin
Het vertrouwen van De la Rosa in Newey is zo groot dat hij vindt dat het nog te vroeg is voor paniek bij Aston Martin. Hij is ervan overtuigd dat het team de situatie kan omdraaien. "Ik denk dat het een keerpunt is om Adrian in het team te hebben," voegt hij toe. "Laten we eerlijk zijn: niemand is blij als je twee seconden langzamer bent dan verwacht. Maar het is ook waar dat niemand zich zorgen maakt. Dat is een verschil. We zijn niet blij, maar we denken ook niet: 'Oh, dit is het, geen enkele kans'."

De komende weken zullen cruciaal zijn voor Aston Martin om de achterstand in te lopen. Met Fernando Alonso en Lance Stroll achter het stuur, en de expertise van Adrian Newey in de fabriek, heeft het team de ingrediënten om succesvol te zijn. De vraag is of ze snel genoeg kunnen ontwikkelen om competitief te worden voordat het seizoen echt begint. Het vertrouwen binnen het team blijft in ieder geval intact, ondanks de tegenslagen tijdens de voorbereiding.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯