Alonso moet stuur loslaten door trillingen: fans eisen FIA-ingrijpen

Beelden van Fernando Alonso die tijdens de Grand Prix van China zijn handen van het stuur moet halen vanwege extreme trillingen, leiden tot heftige reacties op sociale media. De tweevoudig wereldkampioen moest de race in Shanghai opgeven nadat hij het gevoel in zijn handen en voeten verloor door de trillingen in zijn Aston Martin. Fans en experts vragen zich af of de AMR26 überhaupt mocht racen onder deze omstandigheden.

De onboardbeelden spreken boekdelen. Op de rechte stukken zien we Alonso zijn handen van het stuur halen om zijn vuisten te ballen, een wanhopige poging om de bloedcirculatie op gang te houden. De 44-jarige Spaniaard was niet de enige die de race niet uitreed. Ook teamgenoot Lance Stroll viel uit, in zijn geval door een vermoedelijk batterijprobleem.

"Een moeilijke dag in Shanghai met Lance die uitviel door een vermoedelijk batterijprobleem en Fernando die moest opgeven vanwege het ongemak door trillingen," bevestigde Aston Martin na afloop. Het team uit Silverstone voegde daaraan toe samen met partner Honda te blijven werken om de auto beter te begrijpen en op alle gebieden te verbeteren.

Gevoel in handen en voeten verdwenen
In gesprek met DAZN F1 Spanje onthulde Alonso na de race de ernst van de situatie. De trillingen waren zo hevig dat hij het gevoel in zijn handen en voeten volledig kwijtraakte. Een situatie die bij coureurs direct alarmbellen doet rinkelen, aangezien het vermogen om de auto te besturen rechtstreeks afhangt van de gevoeligheid in handen en voeten.

De reacties op sociale media lieten niet lang op zich wachten. "Dat is volledig onaanvaardbaar. Op het moment dat een coureur het stuur moet loslaten vanwege trillingen, zou de auto uit de race moeten zijn," schreef een fan. Een ander voegde daaraan toe: "Dat ziet eruit als een enorm ophanging- of bandenprobleem. Het moeten loslaten vanwege trillingen is een groot veiligheidsprobleem. Hopelijk kijkt de FIA naar het wegdek of de integriteit van de auto."

"Hoe is het in hemelsnaam mogelijk dat deze auto mag racen?" vroeg een andere fan zich hardop af. De bezorgdheid richt zich niet alleen op het onmiddellijke gevaar, maar ook op de langetermijngevolgen voor coureurs die worden blootgesteld aan dergelijke extreme trillingen.

Dramatische start seizoen 2026
Voor Aston Martin is het een rampzalig begin van het seizoen 2026. Na slechts een minimaal aantal ronden tijdens de wintertest, worstelt het door Adrian Newey geleide team met grote problemen aan de AMR26. De Honda-krachtbron blijkt een bijzonder pijnpunt. Naast de dubbele DNF's in de Grands Prix van Australië en China, eindigden Alonso en Stroll de sprintrace op de zeventiende en achttiende plaats.

Trillingen in F1: van porpoising naar een nieuw veiligheidsprobleem

De trillingsproblematiek waarmee Alonso kampte in Shanghai roept herinneringen op aan de porpoising-crisis van 2022, maar dit is een ander beest. Waar porpoising vooral optrad bij het remmen en in snelle bochten door de ground-effect aerodynamica, lijken de problemen van de AMR26 structureel van aard. Het feit dat Alonso op rechte stukken zijn handen moet loslaten wijst op resonantiefrequenties in het chassis of ophangsysteem die gevaarlijk samenvallen met de rijsnelheid.

Wat maakt dit zo verontrustend? Bij de porpoising-problematiek van 2022 introduceerde de FIA technische richtlijnen en verhoogde de rijhoogtes verplicht. Teams als Mercedes en Ferrari verloren destijds kostbare tienden per ronde, maar konden tenminste doorrijden. Lewis Hamilton sprak toen over rugpijn en hoofdpijn na races, maar verloor nooit volledig het gevoel in zijn ledematen. Dat Alonso dit punt wel bereikt, suggereert dat de trillingen een hoghe frequentie en amplitude hebben dan wat we drie jaar geleden zagen.

De Honda-krachtbron speelt hier waarschijnlijk een cruciale rol. Het is Honda's eerste seizoen terug als volledig zelfstandig motorleverancier na hun Red Bull-samenwerking, en de integratie met Newey's chassis lijkt problematisch. Trillingen kunnen voortkomen uit een onevenwichtigheid in de V6-motor, suboptimale bevestigingspunten van de krachtbron aan het chassis, of een ongelukkige wisselwerking tussen de energie-recuperatiesystemen en de mechanische componenten. Opvallend genoeg had Aston Martin vorig seizoen met de Mercedes-krachtbron geen vergelijkbare problemen.

Newey's grootste uitdaging: slechts 9 podiums in teamhistorie

De cijfers liegen er niet om. Aston Martin heeft in zijn hele geschiedenis als F1-team slechts 9 podiumplaatsen behaald, verspreid over verschillende gedaantes als Jordan, Midland, Spyker en Force India. Ter vergelijking: Alonso heeft er in zijn eentje 106 op zijn naam staan, waarvan 32 werden omgezet in overwinningen. Die discrepantie illustreert de enorme kloof tussen coureur en materiaal.

Voor Adrian Newey is dit onbekend terrein. Zijn laatste echte mislukking dateert van 2014, toen Red Bull worstelde met de Renault V6 turbo en Daniel Ricciardo slechts drie keer won, een magere oogst voor Newey-normen. Maar zelfs toen reed Red Bull alle races uit en scoorde het team 405 punten. De AMR26 heeft na twee raceweekenden twee dubbele DNF's op het conto staan, met als dieptepunt de zeventiende en achttiende plaats in de sprint. Dat zijn cijfers die je eerder bij achterblijvers als HRT of Marussia zag.

Interessant is dat Honda's terugkeer eerder succesvoller was. Bij hun comeback met McLaren in 2015 waren er ook betrouwbaarheidsproblemen, maar die stabiliseerden zich gaandeweg het seizoen. Bij Red Bull tussen 2019 en 2021 leverden ze vervolgens kampioenschapsmateriaal. Wat nu misgaat is dat zowel de integratie als de betrouwbaarheid tegenvallen, en dat terwijl de klok tikt. Alonso wordt in mei 45 jaar oud. Elk verloren weekend is er een die hij niet terugkrijgt in zijn jacht op die ongrijpbare derde wereldtitel.

De verwachtingen waren hooggespannen toen Newey zich bij het team voegde. De legendarische ontwerper staat bekend om zijn vermogen om winnende auto's te creëren, maar de AMR26 lijkt vooralsnog een van zijn grootste uitdagingen. De samenwerking met Honda, die na jaren afwezigheid terugkeerde in de Formule 1, heeft nog niet de vruchten afgeworpen waar beide partijen op hoopten.

De trillingsproblematiek is niet nieuw in de Formule 1. In eerdere seizoenen kampten meerdere teams met het fenomeen dat bekend staat als 'porpoising', waarbij auto's op hoge snelheid op en neer stuiteren. Dat leidde destijds ook tot gezondheidsproblemen bij coureurs. De situatie bij Aston Martin lijkt echter van een andere orde, gezien de directe impact op de bestuurbaarheid van de auto.

Alonso zwaait Perez gedag
Een ander moment uit de race van Alonso ging viraal op sociale media. Toen Sergio Perez in zijn Cadillac de Spanjaard inhaalde, zwaaide Alonso theatraal gedag naar zijn collega. Een gebaar dat zijn frustratie en berusting in de situatie perfect samenvatte.

"Mijn man heeft besloten dat het gedaan is en verwerkt het door grappige dingen te doen," reageerde een fan. Een ander voegde toe: "Deze man is zo moeiteloos grappig, zelfs in tragische situaties." Het moment toont de veerkracht en het gevoel voor humor van Alonso, die ondanks de teleurstellende prestaties van zijn team zijn positieve instelling behoudt.

De vraag is nu hoe Aston Martin en Honda de problemen gaan oplossen. Met de volgende race al snel in aantocht, staat het team voor een enorme uitdaging. De veiligheidskwesties rondom de trillingen vereisen een snelle en grondige aanpak, terwijl ook de prestatieproblemen aangepakt moeten worden om überhaupt competitief te kunnen zijn.

Voor Alonso, die zijn carrière verlengt in de hoop nog een keer mee te strijden om overwinningen, is de situatie bijzonder frustrerend. Na een veelbelovend seizoen 2025, waarin Aston Martin progressie boekte, lijkt het team nu weer terug bij af. De komende weken zullen cruciaal zijn om te bepalen of het team de problemen kan verhelpen of dat dit seizoen een verloren jaar wordt.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯