Alonso geweigerd als chauffeur pausmobiel: 'Absoluut niet!'

Fernando Alonso mocht in 2011 niet het pausmobiel besturen tijdens het bezoek van paus Benedictus XVI aan Madrid. De organisatie van Wereldjongerendagen stelde voor om de Ferrari-coureur achter het stuur te zetten, maar het Vaticaan wees dit voorstel resoluut af. Vijftien jaar later komt het opmerkelijke verhaal naar buiten.

Yago de la Cierva, destijds coördinator van pauselijke reizen naar Spanje, onthulde het bijzondere verzoek in een interview. "In 2011 hebben we specifiek gevraagd of Fernando Alonso het pausmobiel mocht besturen. Ze waren verontwaardigd en zeiden: 'Absoluut niet!'" aldus De la Cierva.

Het voorstel was niet uit de lucht gegrepen. Alonso bevond zich in augustus 2011 op het hoogtepunt van zijn populariteit in Spanje. De tweevoudig wereldkampioen reed dat seizoen voor Ferrari en leverde ondanks een ondermaatse auto tien podiumplaatsen, waaronder een overwinning op Silverstone. Hij eindigde het seizoen als vierde met 257 punten.

Timing leek perfect
Het pausbezoek viel bovendien precies in de zomerstop van de Formule 1. Een week na het evenement in Madrid zou het seizoen worden hervat op Spa-Francorchamps. Alonso had dus alle tijd om de taak op zich te nemen.

De la Cierva probeerde het Vaticaan te overtuigen van de geschiktheid van de Spaanse coureur. "Ik verdedigde dat idee en zei: 'Ik denk dat hij weet hoe hij moet rijden, ik bedoel, ik denk niet dat de paus gevaar loopt.' Maar ze antwoordden: 'Nee, het moet een agent van de nationale politie zijn', en het werd een agent van de nationale politie."

Alonso's 2011-seizoen: topprestaties in mindere auto

Het jaar 2011 laat perfect zien waarom Alonso door velen als een van de compleetste coureurs ooit wordt beschouwd. Ferrari's F150º Italia was simpelweg niet het snelste pakket dat seizoen. Red Bull domineerde met Vettel, die uiteindelijk met 392 punten wereldkampioen werd. Alonso's vierde plaats met 257 punten? Dat was eigenlijk overwinning nummer één.

Zijn zege op Silverstone was geen gelukje. Op een nat-droog circuit liet hij zien wat racecraft betekent: perfecte bandenkeuzes, geen fouten onder druk, en inhaalacties op het juiste moment. Die tien podiumplaatsen uit datzelfde seizoen kwamen niet vanzelf. Teamgenoot Felipe Massa eindigde als zesde met 118 punten, bijna de helft minder. Het verschil? Pure klasse achter het stuur.

Interessant is dat Alonso in augustus 2011 op het hoogtepunt van zijn Spaanse populariteit zat. Hij had net bewezen dat je niet de beste auto nodig hebt om indruk te maken. Misschien dacht het Vaticaan daar anders over, maar voor F1-kenners was de boodschap duidelijk: geef deze man een degelijke auto en hij vecht mee om titels.

Vaticaanse veiligheidsprotocollen versus F1-vaardigheden

De weigering van het Vaticaan zegt eigenlijk meer over institutionele procedures dan over Alonso's rijkunsten. Nationale politie-eenheden die pausmobielen besturen, doorlopen jarenlange training in defensief rijden, menigte-management en beveiligingsprotocollen. Een F1-coureur rijdt op het scherpst van de snede, vaak op de limiet. Twee totaal verschillende werelden.

Wat velen vergeten: het pausmobiel rijdt stapvoets door mensenmassa's. Daar heb je geen reactietijd van 0,2 seconden of remkracht van 5G voor nodig. Je hebt ervaring nodig met onvoorspelbaar publiek, potentiële dreigingen inschatten, en communicatie met een heel beveiligingsteam. Alonso's 32 Grand Prix-overwinningen en 106 podiums maken hem een legende op het circuit, maar voor deze klus gewoon niet de juiste persoon.

Het voorstel was natuurlijk vooral symbolisch bedoeld. Spanje's grootste sporticoon die de paus rondrijdt? Dat zou mediawaarde hebben gehad. Maar het Vaticaan denkt niet in PR-stunts als het om veiligheid gaat. Strikte protocollen, geen uitzonderingen. Zelfs niet voor een tweevoudig wereldkampioen die voor Ferrari rijdt.

Strikte protocollen Vaticaan
De weigering illustreert de strakke protocollen die het Vaticaan hanteert bij pauselijke bezoeken. Ongeacht de rijvaardigheden of bekendheid van een persoon, de veiligheid van de paus wordt uitsluitend toevertrouwd aan getrainde beveiligingsprofessionals.

Voor Alonso was 2011 een memorabel seizoen bij Ferrari. Ondanks de technische beperkingen van de auto wist hij regelmatig mee te strijden om topposities. Zijn overwinning op de British Grand Prix bewees dat hij nog altijd tot de absolute wereldtop behoorde.

Het verhaal toont aan dat zelfs de snelste coureurs ter wereld niet automatisch in aanmerking komen voor elke rijtaak. De veiligheid van paus Benedictus XVI ging voor alles, ongeacht het prestige van de potentiële bestuurder. De organisatie moest uiteindelijk genoegen nemen met een traditionele oplossing, hoewel het een uniek moment in de Formule 1-geschiedenis had kunnen zijn.

De onthulling komt vijftien jaar na dato naar buiten en geeft een inkijkje in de bijzondere verzoeken die worden gedaan tijdens grote evenementen. Het laat zien dat zelfs een Fernando Alonso grenzen kent aan waar zijn rijkunsten worden ingezet.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯