Russell deelt verrassend goed nieuws na indrukwekkende Mercedes-test in Barcelona

1 reactie | 361x gelezen
01-02-2026 11:48

ewald | George Russell reed 265 ronden met de Mercedes W17 en bevestigt dat porpoising voorgoed verleden tijd is in de Formule 1.

Bron: Formule1nieuws.nl

George Russell deelt na de Barcelona-shakedown verrassend goed nieuws over de Mercedes W17. Het beruchte porpoising-probleem dat de coureurs jarenlang plaagde, is volledig verdwenen onder de nieuwe reglementen van 2026. De Brit reed persoonlijk 265 ronden en hielp Mercedes aan een totaal van 502 ronden, het hoogste aantal van alle teams. Russell grapt dat de nieuwe auto hem en zijn collega's "een paar jaar op de rug bespaart".

Porpoising verdwijnt onder nieuwe reglementen
Het gevreesde porpoising, het aerodynamische stuiteren dat de Formule 1 sinds 2022 teisterde, is niet meer. Russell bevestigde na afloop van de driedaagse test dat de Mercedes W17 geen last meer heeft van het fenomeen dat coureurs fysiek zware schade toebracht.

"De auto voelt prettig aan om te rijden. Geen grote problemen, geen porpoising, wat behoorlijk goed nieuws is voor ons allemaal", verklaarde Russell. "Het bespaart ons een paar jaar op de rug, dus alles bij elkaar waren het prima dagen."

Het porpoising ontstond doordat de onderkant van de vloer bij ground-effect-auto's herhaaldelijk losliet en opnieuw aanhechtte, waardoor een oscillerende stuiterbeweging ontstond. Lewis Hamilton had er in 2022 bijzonder veel last van tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. Zijn deelname aan de volgende race in Canada stond destijds zelfs ter discussie. De FIA greep dat seizoen in met regelwijzigingen, maar het probleem bleef tot het einde van het ground-effect-tijdperk in mindere mate aanwezig.

De reglementen van 2026 hebben de oorzaak van porpoising weggenomen. De vloer van de auto hoeft niet langer zo dicht mogelijk bij het wegdek te zitten om downforce te genereren. In plaats daarvan keert het rake-concept terug, waarbij de achterkant van de auto hoger staat dan de voorkant. Een concept waarmee Mercedes tussen 2017 en 2021 domineerde.

Mercedes domineert met 502 ronden
De W17 bleek niet alleen comfortabeler, maar ook uitzonderlijk betrouwbaar. Mercedes completeerde in drie testdagen maar liefst 502 ronden, goed voor meer dan 2.325 kilometer. Dat is aanzienlijk meer dan welk ander team ook presteerde tijdens de vijfdaagse shakedown.

Russell nam 265 ronden voor zijn rekening, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli er 237 reed. Dag na dag haalde het team driecijferige rondetotalen: 151 op maandag, 183 op woensdag en 168 op donderdag. Antonelli voltooide op de tweede testdag zelfs al een volledige racesimulatie, iets wat normaal gesproken pas later in de voorbereiding gebeurt.

Trackside engineering director Andrew Shovlin kon zijn tevredenheid nauwelijks verbergen. "We hebben zo goed als al onze doelstellingen afgevinkt in de eerste twee dagen", zei hij. "De betrouwbaarheid is echt verbluffend geweest, een enorm compliment aan al het werk in Brixworth en Brackley om dit project samen te brengen."

Russell waarschuwt: snelheid is nog onbekend
Ondanks de indrukwekkende cijfers houdt Russell een slag om de arm als het gaat om de daadwerkelijke snelheid van de W17. De Brit hield tot en met donderdag de snelste tijd van de week in handen met een 1.16.445, totdat Hamilton hem op vrijdag met een 1.16.348 van die positie stootte.

"De auto functioneert goed, maar het gaat er niet om hoe goed hij werkt, het gaat erom hoe snel hij rond het circuit gaat", benadrukte Russell. "En daar hebben we op dit moment eigenlijk nog geen indicatie van."

Rondetijden tijdens een shakedown zijn notoir onbetrouwbaar als voorspeller van echte prestaties. Teams rijden met verschillende bandentypes, brandstofniveaus en motorstanden. De focus lag deze week volledig op het testen van betrouwbaarheid en systemen, niet op pure snelheid.

"We zitten in een redelijk goede positie, maar ik ben er zeker van dat er veel gaat veranderen tussen nu en de volgende Bahrein-test", waarschuwde Russell. "En dan ben ik er zeker van dat teams upgrades naar de auto gaan brengen, dus het zijn nog heel vroege dagen."

Russell verrast door motorprestaties concurrenten
Opvallend was dat Russell openlijk zijn verbazing uitsprak over de prestaties van concurrerende motorfabrikanten. Zowel Red Bull Ford Powertrains als Audi debuteerden deze week als nieuwe motorleveranciers, naast Honda dat terugkeerde als partner van Aston Martin.

"Qua krachtbronnen zijn er indrukwekkende dingen van sommige concurrenten en dat is eerlijk gezegd best verrassend", gaf Russell toe tegenover het officiële Formule 1-kanaal. Het was een eerlijke erkenning dat Mercedes mogelijk niet zo'n groot motorvoordeel heeft als vooraf werd verwacht.

Red Bull reed met beide teams meer dan 600 ronden op de RBPT-motor en had nauwelijks betrouwbaarheidsproblemen. Een prestatie die de kwaliteit van de nieuwe Red Bull-krachtbron onderstreepte.

Shovlin: focus verschuift naar snelheid in Bahrein
Mercedes gaf de W17 al een eerste test op Silverstone voordat het team naar Barcelona afreisde. Beide evenementen verliepen volgens plan. De Silver Arrows staan nu voor een volgende stap: het vinden van snelheid in de auto.

"Voor elk evenement, of het nu de shakedown op Silverstone was of deze eerste test, hebben we een idee van welke doelstellingen we willen behalen", verklaarde Shovlin. "We hebben zo goed als al die vakjes aangevinkt."

In Bahrein verschuift de focus van betrouwbaarheid naar setup-verkenning. De hogere temperaturen daar bieden een realistischer beeld van de prestaties dan het koude Barcelona in januari. De eerste officiële test loopt van 11 tot en met 13 februari, gevolgd door een tweede sessie van 18 tot en met 20 februari.

Wat de verdwijning van porpoising betekent voor 2026
De bevestiging van Russell dat porpoising voorbij is, zal niet alleen Mercedes-coureurs opluchten. Het probleem raakte het hele veld en leidde tot serieuze zorgen over de gezondheid van coureurs. De FIA moest meerdere keren ingrijpen met technische richtlijnen en aanpassingen.

De terugkeer van het rake-concept en de verschuiving van downforce-generatie van onder naar boven de auto maakt de wagens van 2026 lichter, korter en wendbaarder. Shovlin bevestigde dat zijn coureurs de W17 prettiger vinden rijden dan de vorige generatie auto's.

De seizoensopener in Melbourne staat gepland voor 6 tot en met 8 maart. Tot die tijd moet Mercedes bewijzen dat de indrukwekkende betrouwbaarheid ook samengaat met pure snelheid. De eerste tekenen zijn veelbelovend, maar Russell weet dat het echte oordeel pas in Bahrein valt.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯