0 reacties | 368x gelezen
23-01-2026 09:50
ewald | George Russell reed de eerste ronden met de Mercedes W17 op Silverstone en is opvallend positief over de nieuwe motor. Zijn enthousiasme voegt brandstof toe aan de geruchten rond het omstreden Mercedes-motorvoordeel voor F1 2026.
Bron: Formule1nieuws.nl
Mercedes voltooide een succesvolle shakedown met de W17 op een nat Silverstone. Russell en Antonelli legden 67 ronden af. De coureur loofde specifiek de motor en noemde het geluid "anders dan verwacht", opmerkelijke woorden gezien de controverse rond de Mercedes power unit.
Natte shakedown op Silverstone levert waardevolle kilometers op
Slechts enkele uren na de onthulling van digitale renders reed de Mercedes W17 zijn eerste meters op het circuit. George Russell en Kimi Antonelli deelden de rijderswissel op een koude, natte dag op Silverstone. Het duo completeerde 67 ronden op de International Circuit-layout, goed voor bijna 200 kilometer.
Mercedes gebruikte de eerste van twee toegestane filmdagen voor 2026. De reglementen beperken teams tot 200 kilometer per filmdag met speciale Pirelli-demobanden. Het team haalde het maximum eruit ondanks de lastige omstandigheden met veel spray op de baan.
Silverstone ligt op steenworp afstand van zowel de chassisfabriek in Brackley als de motorafdeling in Brixworth. Deze nabijheid maakt het circuit tot een logische keuze voor eerste tests. Alpine reed een dag eerder ook op Silverstone met dezelfde Mercedes power unit, maar als klantenteam.
Russell prijst de nieuwe motor opvallend uitgebreid
Wat opviel na de shakedown waren de woorden van George Russell. De Brit sprak niet alleen over de auto, maar specifiek over de motor, en deed dat met opmerkelijk enthousiasme.
"Het is geweldig om de nieuwe auto en nieuwe motor op de baan te zien. Het klinkt fantastisch. Het klinkt echt anders dan wat ik verwachtte," zei Russell in een video van het team. "Het is een heel speciale dag, om het voor het eerst te rijden, omdat deze motor en power unit jarenlang in ontwikkeling was."
Die nadruk op de motor is opvallend. Coureurs praten tijdens shakedowns zelden zo uitgebreid over de krachtbron, tenzij er werkelijk iets nieuws te voelen of horen is. Russells woorden voegen zuurstof toe aan de discussie rond het vermeende motorvoordeel van Mercedes.
De kopman van Mercedes sloot af met veelzeggende woorden: "Ik kan niet wachten om hem vol gas te rijden."
Controverse rond compressieverhouding woedt voort
De Formule 1-paddock gonst van geruchten dat Mercedes en Red Bull Powertrains een maas in de motorreglementen gevonden hebben. Het draait om de compressieverhouding, die voor 2026 verlaagd is van 18:1 naar 16:1. De metingen vinden echter plaats bij kamertemperatuur.
Concurrenten als Ferrari, Audi en Honda beweren dat Mercedes materialen gebruikt die bij hogere temperaturen uitzetten. Hierdoor zou de effectieve compressieverhouding tijdens het rijden hoger uitvallen dan de voorgeschreven limiet. Schattingen spreken over een voordeel van drie tot vier tienden per ronde.
Russell gaat daar uiteraard niet op in tijdens een filmdag. Maar zijn beslissing om de motor zo nadrukkelijk te prijzen, en specifiek te zeggen dat hij "anders klinkt dan verwacht", doet de speculatie alleen maar toenemen. Coureurs maken zulke opmerkingen niet zomaar.
James Key, technisch directeur van Audi, was eerder deze week kritisch. "Als het de intentie van de reglementen omzeilt, moet het gecontroleerd worden. Hopelijk neemt de FIA de juiste beslissingen."
Andrew Shovlin spreekt van verstandige eerste testdag
Mercedes' hoofd van trackside engineering Andrew Shovlin hield zich aan de gebruikelijke terughoudende taal na een shakedown. Hij noemde het een "verstandige eerste dag van rijden" met de focus op veiligheid en betrouwbaarheid.
"Bij elke shakedown ligt de focus op ervoor zorgen dat alles veilig en betrouwbaar werkt. Wij konden onze toegewezen kilometers afleggen, waarbij zowel George als Kimi de 2026-auto voor het eerst op de baan ervoeren. Dat is een bewijs van het harde werk van iedereen in Brackley en Brixworth."
Het feit dat Mercedes de volledige 200 kilometer kon afleggen zonder problemen is op zichzelf al een positief teken. Bij een compleet nieuwe auto met compleet nieuwe motor is dat geen vanzelfsprekendheid. Racing Bulls-rookie Arvid Lindblad ging eerder deze week nog van de baan tijdens zijn eerste meters met de nieuwe bolide.
Antonelli geniet van tweede eerste dag in F1-auto
Voor Kimi Antonelli was de shakedown pas zijn tweede "eerste dag" in een nieuwe Formule 1-auto. De jonge Italiaan genoot zichtbaar van het moment en bedankte uitgebreid het team.
"Eerste dag in de nieuwe auto, supergrote dag voor het team, voor iedereen die betrokken is bij het project. En ik moet zeggen dat het een goede dag was. Ik ben superblij," aldus Antonelli.
De 19-jarige coureur maakte indruk in zijn debuutseizoen 2025. Hij eindigde als zevende in het kampioenschap met drie podiumplaatsen. Zijn hoogtepunt was de tweede plaats in Brazilië, waar hij Max Verstappen achter zich hield. Mercedes investeert in Antonelli als toekomstige wereldkampioen.
Bijna helft van de grid heeft nu gereden met 2026-auto
Met de Mercedes-shakedown heeft bijna de helft van het uitgebreide elf-teams-grid inmiddels kilometers gemaakt met de nieuwe bolides. Audi was het eerste team dat de baan opging na de overname van Sauber. Cadillac, Racing Bulls en Alpine volgden.
Ferrari en McLaren moeten hun auto's nog op de baan brengen. McLaren kiest bewust voor een late start en verschijnt pas op dag twee of drie van de Barcelona-test. Het team wil maximale ontwikkeltijd benutten voor de MCL40.
De volledige grid verzamelt zich van 26 tot 30 januari op het Circuit de Barcelona-Catalunya voor de eerste officiële test. Teams mogen drie van de vijf dagen gebruiken. Daarna volgen twee testsessies in Bahrein op 11-13 en 18-20 februari, voordat het seizoen begint met de Grand Prix van Australië op 8 maart.
Waarschuwingsschot voor de concurrentie
De soepele shakedown van Mercedes wordt in de paddock gezien als een waarschuwingsschot. Een gloednieuwe auto met gloednieuwe motor die direct bijna 200 kilometer probleemloos aflegt, is geen vanzelfsprekendheid bij zo'n ingrijpende regelwijziging.
Mercedes werd al voor de tests genoemd als favoriet voor de titel in 2026. De geruchten over het motorvoordeel begonnen maanden geleden. Dat de works-auto nu zonder haperingen rijdt terwijl klantenteam Alpine een dag eerder ook al kilometers maakte met dezelfde power unit, versterkt dat beeld.
Of de W17 Mercedes daadwerkelijk terugbrengt naar de wereldtitels, moet nog blijken. Maar Russells enthousiasme over de motor, gecombineerd met de vlekkeloze shakedown, geeft de concurrentie stof tot nadenken.
❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯
Reacties
