0 reacties | 480x gelezen
22-01-2026 10:02
ewald | De regerend wereldkampioen McLaren maakt een opvallende keuze voor de F1-test in Barcelona. Het Britse team rijdt niet op de openingsdag en wacht tot dag twee of drie. Teambaas Andrea Stella legt uit waarom de MCL40 pas later op het circuit verschijnt.
Bron: Formule1nieuws.nl
McLaren kiest bewust voor een latere start bij de Barcelona-test om maximale ontwikkeltijd te benutten voor de MCL40. De auto staat momenteel op de dyno bij AVL in Oostenrijk en verschijnt pas op dag twee of drie op het Circuit de Barcelona-Catalunya.
Barcelona-test 2026: vijf dagen, drie toegestaan
De Formule 1-teams verzamelen zich van 26 tot en met 30 januari op het Circuit de Barcelona-Catalunya voor de eerste collectieve test van het nieuwe tijdperk. Deze shakedown vindt plaats achter gesloten deuren en biedt teams de mogelijkheid om hun gloednieuwe 2026-bolides uitgebreid te testen. De regels bepalen dat elk team maximaal drie van de vijf beschikbare dagen mag gebruiken.
Waar concurrenten als Audi, Cadillac, Racing Bulls en Alpine al eerder shakedowns uitvoerden via filmdagen, kiest McLaren voor een compleet andere aanpak. Het team uit Woking verschijnt niet op de openingsdag en plant zijn eerste ronden pas voor dag twee of zelfs dag drie. Dit betekent dat de MCL40 mogelijk pas op 28 januari voor het eerst op een circuit te zien is.
De beslissing is des te opvallender omdat McLaren als regerend constructeurs- en coureurskampioen normaal gesproken voorop zou willen lopen. Toch heeft teambaas Andrea Stella daar een duidelijke verklaring voor.
Andrea Stella verklaart de gedurfde teststrategie
"Wij zijn van plan om te beginnen met testen op dag twee of dag drie," bevestigde Stella tijdens een technische briefing op het McLaren Technology Centre. "Wij zullen dus niet testen op dag één. Wij wilden onszelf zoveel mogelijk tijd geven voor ontwikkeling."
De Italiaanse teambaas benadrukt dat deze aanpak geen noodoplossing is. "Dit was altijd Plan A. Er is zoveel veranderd dat wij niet per se als eerste op de baan hoeven te zijn. Wij wilden zoveel mogelijk tijd geven voor ontwikkeling, omdat elke dag van ontwerp een klein beetje prestatie toevoegt."
Stella erkent dat teams die eerder op de baan verschijnen bepaalde voordelen hebben. Zij weten sneller of hun concepten werken. Maar daar staat volgens hem een nadeel tegenover. "Als je vroeg op de baan bent, heb je de geruststelling dat je zo snel mogelijk weet wat je moet weten. Maar tegelijkertijd betekent het dat je relatief vroeg hebt vastgelegd aan het ontwerp en de realisatie van de auto."
MCL40 momenteel op de dyno in Oostenrijk
De nieuwe McLaren MCL40 bevindt zich op dit moment niet in Woking, maar in Graz. Bij de faciliteiten van AVL, een Oostenrijks technologiebedrijf gespecialiseerd in aandrijflijnentechnologie, ondergaat de bolide uitgebreide dynamometertests. Deze dyno-tests zijn cruciaal om de integratie van het nieuwe Mercedes-motoren en F1 2026 te valideren voordat de auto daadwerkelijk kilometers maakt.
McLaren voerde afgelopen vrijdag de eerste fire-up uit van de MCL40 in de fabriek in Woking. Stella was persoonlijk aanwezig bij deze mijlpaal, samen met personeel van motorleverancier Mercedes. De succesvolle fire-up bevestigde dat het bouwschema op koers ligt.
Na de dyno-tests bij AVL wordt de auto naar Barcelona vervoerd. Daar zal McLaren eerst een shakedown uitvoeren voordat het volledige testprogramma van drie dagen begint. De bolide verschijnt met een testlivery. De officiële onthulling van de definitieve kleuren staat gepland voor 9 februari in Bahrein.
Concurrenten pakken voorsprong met vroege shakedowns
Terwijl McLaren wacht, hebben diverse concurrenten al kilometers gemaakt met hun 2026-bolides. Audi was het eerste team dat een volledig nieuwe auto op de baan bracht en bevestigde deze week klaar te zijn om vanaf 9 uur 's ochtends op de openingsdag te rijden. Het Duitse merk wil maximale flexibiliteit gedurende de testweek.
Ook Cadillac, dat als elfde team toetreedt tot de Formule 1, heeft al gereden. Racing Bulls testte eveneens, hoewel daar een klein incident plaatsvond toen Arvid Lindblad van de baan gleed. Alpine completeerde haar shakedown zonder problemen. Daarnaast hebben Mercedes en Ferrari aangekondigd hun shakedowns voor het einde van deze week af te ronden.
Stella suggereert dat deze vroege verschijningen een compromis kunnen betekenen. "Teams die vroeg op de baan zijn, hebben mogelijk hun ontwerp en realisatie relatief vroeg vastgelegd. Er zullen updates komen voor vrijwel elke auto tussen de test in Barcelona en de eerste race."
Regelrevolutie vraagt om maximale ontwikkeltijd
De F1 2026-reglementen vormen de grootste technische omwenteling in de recente geschiedenis van de sport. Nieuwe chassis, compleet herziene power units met meer elektrisch vermogen en andere banden komen allemaal tegelijk. Stella noemt de uitdaging "bijna ongekend" en de grootste herziening waar hij in zijn 26-jarige F1-carrière aan werkte.
McLaren anticipeerde op deze complexiteit door de ontwikkeling van de 2025-auto eerder te stoppen dan concurrent Red Bull. Technisch directeur Peter Houldley verdedigde deze strategie. "Als wij waren doorgegaan met ontwikkelen in 2025, waren wij zeker langzamer begonnen aan 2026," verklaarde hij. "Wij zochten naar milliseconden. Dertig milliseconden was een goede upgrade op dat punt."
Deze focus betaalde zich uit in 2025. McLaren won het constructeurskampioenschap voor het tweede opeenvolgende jaar en Lando Norris pakte zijn eerste coureurstitel, de eerste voor McLaren sinds 2008.
Norris en Piastri rijden MCL40 in Barcelona
Wereldkampioen Lando Norris en Oscar Piastri nemen plaats achter het stuur van de MCL40 tijdens de Barcelona-test. Het duo bewees in 2025 de sterkste rijderscombinatie op de grid te zijn en McLaren rekent op hun feedback om de nieuwe bolide snel op snelheid te krijgen.
Naast de vaste coureurs heeft McLaren Pato O'Ward en Leonardo Fornaroli aangesteld als reserverijders voor 2026. O'Ward, succesvol in de IndyCar, kan indien nodig invallen. Fornaroli komt uit het opleidingsprogramma van McLaren.
CEO Zak Brown waarschuwt dat de titel van regerend kampioen weinig betekent onder de nieuwe regels. "Het label van regerend kampioen telt weinig wanneer wij allemaal te maken hebben met een regelreset. Het nieuwe tijdperk in de Formule 1 brengt nieuwe uitdagingen."
Wat de late start betekent voor McLaren
De strategie van McLaren is een berekend risico. Door later te beginnen met testen, heeft het team minder tijd om problemen op te lossen voordat de officiële wintertests beginnen op 11 februari. Tegelijkertijd kan de MCL40 in een meer geëvolueerde specificatie verschijnen dan concurrenten die weken eerder hun ontwerp bevroren.
Stella toont vertrouwen in zijn technische afdeling. "Ik zie dat het team 2026 ingaat in de sterkste positie qua competenties, capaciteiten, organisatie en cultuur die ik heb meegemaakt als teambaas. Ongeacht waar wij staan in de test of race één, blijven wij zeer zelfverzekerd."
De eerste echte indicatie van McLarens vorm komt pas wanneer alle teams samen op de baan verschijnen. Tot die tijd blijft de vraag of de late start een meesterzet of een miscalculatie is.
❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯
Reacties
