0 reacties | 433x gelezen
11-01-2026 12:12
ewald | Honda-president Koji Watanabe geeft toe dat de ontwikkeling van de 2026-motor moeizaam verloopt. De Japanse fabrikant kampt met achterstanden op batterijtechnologie en miste een belangrijke regelmaas. Lawrence Stroll zou persoonlijk bijspringen om de ontwikkeling te bekostigen.
Bron: Formule1nieuws.nl
Honda HRC-president Koji Watanabe erkent problemen met de 2026-motor: "Niet alles gaat goed, we worstelen op veel gebieden." Honda loopt achter op batterijtechnologie en miste een compressie-maas die Mercedes en Red Bull wel benutten. Lawrence Stroll financiert naar verluidt persoonlijk delen van de ontwikkeling. De motor wordt onthuld op 20 januari in Tokyo.
Watanabe erkent problemen
Honda HRC-president Koji Watanabe deed opvallend openhartige uitspraken over de voortgang van het 2026-motorproject. In een interview met het Japanse Web Sportiva gaf de topman toe dat de ontwikkeling niet vlekkeloos verloopt. Het is een zeldzame erkenning van problemen voor een Japans bedrijf.
"Eerlijk gezegd gaat niet alles goed, dus we worstelen op veel gebieden", aldus Watanabe. "Maar er is niets fataals gebeurd waar we niets aan kunnen doen. Temidden van dit alles concentreren we ons rustig op het verbeteren van prestaties en betrouwbaarheid."
De woorden van Watanabe komen op een gevoelig moment. Aston Martin bouwt zijn hele 2026-strategie rond het partnerschap met Honda. Adrian Newey werd binnengehaald als teambaas, Fernando Alonso rijdt voor het team en Lawrence Stroll investeerde miljarden in nieuwe faciliteiten.
Achterstand op batterijtechnologie
De problemen bij Honda concentreren zich rond de nieuwe technische vereisten voor 2026. De regelgeving schrijft voor dat de elektrische component van de power unit drastisch groeit. De MGU-K moet 350 kilowatt leveren, bijna drie keer zoveel als nu. De verhouding tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen verschuift naar een bijna gelijke 50-50 verdeling.
Die verschuiving vraagt om een compleet nieuwe batterij met veel grotere capaciteit. Honda loopt op dat gebied achter op de concurrentie. "De lichte batterij is niet eenvoudig te ontwikkelen", gaf Watanabe eerder al toe. "En ook de kleine motor met het grote vermogen. Alles is heel moeilijk, maar we doen ons best."
De resultaten zouden beter zijn als er meer tijd was voordat het seizoen begint, erkende de Honda-president. Het is een veelzeggende uitspraak die de druk onderstreept waaronder het team werkt.
Compressie-maas gemist
Een bijkomend probleem is dat Honda een belangrijke regelmaas heeft gemist die concurrenten wel benutten. Mercedes en Red Bull Powertrains halen naar verluidt extra vermogen door een hogere compressieverhouding te realiseren dan rivalen voor mogelijk hielden.
De compressieverhouding is onder de nieuwe regels verlaagd van 18:1 naar 16:1, gemeten wanneer de motor niet draait. Honda en andere fabrikanten interpreteerden dit als een absolute limiet die nooit overschreden mag worden.
De FIA accepteert echter dat Mercedes en Red Bull de regel anders uitleggen. Zij stellen dat de limiet alleen geldt voor statische condities bij omgevingstemperatuur. Wanneer de motor draait en de metalen uitzetten door de hitte, groeit de compressieverhouding. Het resultaat is een kleine maar significante vermogenswinst die Honda nu mist.
Gevolgen van terugtrekking in 2021
De huidige problemen zijn deels te herleiden naar Honda's beslissing om zich eind 2021 terug te trekken uit de Formule 1. Die terugtrekking, aangekondigd in 2020, had verstrekkende gevolgen voor het ontwikkelingsprogramma.
Resources werden omgeleid naar andere onderzoeksprojecten binnen Honda. Toen het 2026-programma met Aston Martin echt van start ging, moest de Japanse fabrikant bijna vanaf nul beginnen. De jaren 2022 tot 2025 werden besteed aan het onderhouden en assembleren van motoren voor Red Bull op basis van de bevroren specificatie uit 2021.
Die periode creëerde een gat in institutionele kennis en continuïteit. Terwijl concurrenten ononderbroken doorwerkten aan hun 2026-concepten, lag Honda's ontwikkeling grotendeels stil. Die achterstand is nu voelbaar.
Stroll springt financieel bij
Honda kan niet onbeperkt middelen aan het 2026-project besteden. Er geldt nu een motorkostencap en het Japanse bedrijf is terughoudender geworden met excessieve F1-uitgaven. Die financiële beperkingen dwingen tot creatieve oplossingen.
Al langer gaan geruchten dat Lawrence Stroll persoonlijk bijspringt om de ontwikkeling te financieren. De Canadese miljardair zou sleuteldelen van het project bekostigen om te zorgen dat Honda en Aston Martin de ontwikkeling maximaliseren binnen het regelgevend kader.
Stroll investeerde al massaal in de Silverstone-campus van Aston Martin. Een nieuwe fabriek en een state-of-the-art windtunnel verrezen de afgelopen jaren. De komst van Adrian Newey en andere toptalenten onderstreept de ambitie om de gevestigde topteams uit te dagen.
Geduld gevraagd
Stroll zelf waarschuwde dat Aston Martin geduld moet hebben met Honda in 2026. De teameigenaar is realistisch over de uitdagingen die het partnerschap met zich meebrengt.
"We kijken echt uit naar volgend jaar met een enorme regelwijziging. Het wordt weer een grote stap voorwaarts", zei Stroll tegen Motorsport.com. "We hebben Honda als power unit-partner, we worden voor het eerst ooit een werksteam, het is een compleet andere ervaring. Het ontwerpen van een chassis dat past bij een power unit is één ding, in tegenstelling tot het ontvangen van een klantmotor. Je hebt tijd en geduld nodig om dit allemaal samen te laten komen."
Teamofficials erkennen achter de schermen dat 2026 een opbouwseizoen kan worden in plaats van een directe titelaanval. Vooral als Honda's power unit verdere verfijning nodig heeft.
Aanpassing aan Newey's visie
Watanabe benadrukte dat Honda zich moet aanpassen aan de visie van Adrian Newey voor het chassis en de aerodynamica. De samenwerking tussen motorleverancier en ontwerper is cruciaal voor succes.
"Aston Martin wil auto's blijven bouwen die Adrian's visie weerspiegelen, dus de volgende stap voor ons aan de power unit-kant is uitzoeken hoe we ons daaraan aanpassen", aldus Watanabe. "Als dat ons competitiever maakt en de kans op winst vergroot, doen we alles wat nodig is."
De onthulling van Honda's 2026 power unit staat gepland voor 20 januari in Tokyo. Bij het evenement spreken Honda-president Toshihiro Mibe, Lawrence Stroll en F1-CEO Stefano Domenicali. Het wordt een belangrijk moment voor het partnerschap.
Onzekere start voor droomteam
Op papier heeft Aston Martin alle ingrediënten voor succes in 2026. Adrian Newey met vrije hand om een auto te ontwerpen, Fernando Alonso achter het stuur, Honda als werksmotorpartner en vrijwel onbeperkte financiële middelen van Stroll.
Maar F1-kampioenschappen worden niet op papier gewonnen. De erkenning van Honda dat de ontwikkeling moeizaam verloopt, de gemiste compressie-maas en de late start van het programma werpen schaduwen over het project.
Of Aston Martin en Honda de verwachtingen kunnen waarmaken, moet blijken tijdens de wintertests en de openingsraces. Voor nu overheerst voorzichtigheid over het droomteam dat de sport zou gaan domineren.
❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯
Reacties
