0 reacties | 732x gelezen
16-10-2025 14:08
ewald | De rechtbankzaak rond Alex Palou en McLaren heeft een verborgen maar cruciaal aspect van de Formule 1 aan het licht gebracht: het systeem van ‘pay-to-test’. Uit verklaringen blijkt dat zelfs toprijder Lando Norris in zijn beginjaren moest betalen voor test- en trainingskilometers. Dit bevestigt dat toegang tot Formule 1-machines, ook bij topteams, een prijskaartje draagt dat jonge talenten en hun sponsoren moeten ophoesten.
Bron: Formule1nieuws.nl
Zelfs Lando Norris moest in zijn vroege carrière betalen voor F1-testkilometers. De rechtszaak tussen McLaren en Alex Palou legt het dure en vaak verborgen pay-to-test-systeem bloot.
Het verborgen verdienmodel van F1-testdagen
De recente rechtszaak tussen McLaren en Alex Palou draait officieel om een contractbreuk, maar onthulde iets veel fundamentelers: toegang tot Formule 1-auto’s is verre van gratis. Volgens documenten betaalde zelfs Lando Norris in zijn juniorjaren om testdagen te mogen rijden, voordat hij in 2019 zijn debuut maakte als fulltime coureur. Deze praktijk staat bekend als het pay-to-test-systeem en werpt een kritische blik op hoe jong talent door de F1-hiërarchie moet navigeren.
Hoeveel kost een F1-test?
Uit verklaringen blijkt dat de bedragen aanzienlijk zijn. De Japanse coureur Ryo Hirakawa betaalde naar verluidt 3,5 miljoen dollar voor slechts twee testdagen met een oudere McLaren en een vrije training tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi 2024. Dat soort bedragen illustreert hoe zwaar gesponsorde talenten een voorsprong kunnen kopen. “Toegang tot een Formule 1-auto is altijd een kwestie van middelen geweest,” stelde een anonieme teambaas.
Lando Norris: van betaler tot kopman
Het verhaal van Norris benadrukt dat ook toekomstige wereldsterren niet ontsnappen aan dit systeem. Hij sloot zich in 2017 aan bij McLaren’s opleidingsprogramma, reed testdagen, verscheen zeven keer in FP1-sessies in 2018 en kreeg pas in 2019 zijn vaste stoeltje. Zak Brown, CEO van McLaren, bevestigde tijdens de rechtszaak dat “zelfs Lando” destijds financieel moest bijdragen om die cruciale ervaring op te doen. Vandaag strijdt Norris om het kampioenschap, maar zijn pad was verre van kosteloos.
Het juridische conflict rond Alex Palou
De kwestie kwam aan het licht tijdens de rechtszaak waarin McLaren meer dan 20 miljoen dollar schadevergoeding eist van IndyCar-kampioen Alex Palou. Palou zou een overeenkomst hebben verbroken door bij Chip Ganassi Racing te blijven. Zijn verdediging stelt dat McLaren hem een mogelijke F1-toekomst had voorgespiegeld, terwijl McLaren dit ten stelligste ontkent. Volgens bronnen speelde op datzelfde moment de geheime onderhandeling met Oscar Piastri, die in 2023 zijn F1-debuut maakte.
Pay-to-play: ongemakkelijk maar onvermijdelijk
Voor insiders is dit geen verrassing. Vrije trainingen (FP1) worden steeds vaker ingezet als betaalde opstapmomenten en testprogramma’s met oudere auto’s vormen een verdienmodel voor teams. Dit roept ethische vragen op: krijgen enkel de meest getalenteerde coureurs een kans, of vooral degenen met de diepste zakken? Analist Martin Brundle merkte op: “Het systeem werkt, want het levert teams geld én coureurs ervaring. Maar het maakt de sport minder toegankelijk voor pure talenten zonder grote sponsors.”
De gevolgen voor de toekomst van jonge coureurs
Voor jonge rijders betekent dit dat hun carrièrepad grotendeels afhankelijk is van financiële steun. Het systeem dwingt families, investeerders en sponsors miljoenen te investeren in een onzekere toekomst. Dit kan ertoe leiden dat getalenteerde coureurs zonder rijke achterban buitenspel komen te staan. Toch verdedigen teams de aanpak als noodzakelijk om dure operaties te bekostigen.
Wat dit betekent voor McLaren en de paddock
Het juridische conflict met Palou onderstreept hoe scherp McLaren opereert in de zoektocht naar talent. De onthulling rond Norris laat zien dat zelfs de huidige kopman geen uitzondering was op dit systeem. Voor de paddock is dit een pijnlijk maar belangrijk signaal: succes in de Formule 1 is niet alleen een kwestie van snelheid, maar ook van financiële draagkracht.
❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯
Reacties
