1 reactie | 736x gelezen
21-04-2025 15:20
ewald | Tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Saoedi-Arabië kwam Max Verstappen onder druk te staan door een gewaagde inhaalactie van Oscar Piastri in bocht 1. Verstappen koos ervoor om het uitloopgebied te gebruiken nadat hij zich in het nauw gedreven voelde. Hoewel het manoeuvre Red Bull tijdelijk de koppositie opleverde, leidde het uiteindelijk tot een tijdstraf van vijf seconden, een beslissing die cruciaal bleek voor het eindresultaat. De Nederlander kwam als tweede over de finish, op slechts 2,7 seconden van Piastri.
Bron: Formule1nieuws.nl
Deze beslissing blijft niet zonder kritiek. Jonathan Wheatley, jarenlang sportief directeur bij Red Bull en tegenwoordig teambaas bij Stake, liet zich in bedekte termen uit over de gekozen strategie. Zijn uitspraken suggereren dat Verstappen, indien hij onder zijn supervisie had gereden, mogelijk opdracht had gekregen om de positie terug te geven.
Wheatley wijst op intern gemis bij Red Bull
Wheatley speelde in het verleden een sleutelrol bij het interpreteren van de FIA-regels en het adviseren van de Red Bull-pitmuur in complexe situaties. Zijn ervaring tijdens de controversiële Grand Prix van Saoedi-Arabië in 2021, waarin Verstappen eveneens het uitloopgebied gebruikte in een gevecht met Lewis Hamilton – blijkt relevant. Destijds kreeg Verstappen wél de opdracht om de plaats terug te geven, een zet die de gemoederen toen al bezighield, maar die Red Bull juridische problemen bespaarde.
“Ik weet precies wat ik zou hebben gedaan,” verklaarde Wheatley tegenover de aanwezige media. “Ik zou het anders aangepakt hebben. In ons team zou dat zeker tot een gesprek geleid hebben.” Deze woorden impliceren dat de huidige Red Bull-pitmuur te weinig kritisch is geweest op de timing en proportionaliteit van Verstappens actie.
Vergelijking met incident in Austin versterkt kritiek
Wheatley verwees tevens naar een moment in Austin in 2023, waarbij Verstappen in gevecht raakte met Lando Norris in bocht 12. Daar koos Red Bull eveneens voor een meer agressieve benadering, wat toen eveneens tot een discussie leidde over de sportiviteit van de actie. Door deze verwijzing versterkt Wheatley zijn standpunt: er lijkt sprake van een structureel patroon waarin Verstappen en het team kiezen voor direct voordeel, zelfs wanneer dat op korte termijn risicovol is.
Implicaties voor Red Bulls strategische geloofwaardigheid
De uitspraken van Wheatley onderstrepen een dieperliggend probleem binnen Red Bull. Waar het team in het verleden bekendstond om messcherpe strategische keuzes, lijkt het nu op cruciale momenten te worstelen met interne besluitvorming. In het huidige Formule 1-landschap, waarin verschillen tussen teams minimaal zijn, kunnen dit soort fouten kampioenschapsbepalend zijn.
Het is de vraag in hoeverre Verstappen hier zelf invloed op heeft gehad. Zijn korte en afstandelijke reactie na de race geeft geen blijk van reflectie: “Ik had geen ruimte. Ik deed wat ik moest doen.” Deze houding kan Red Bull op termijn duur komen te staan, zeker wanneer voormalige strategische kopstukken zoals Wheatley nu openlijk twijfels uiten.
Herwaardering van teamstructuur noodzakelijk
Wheatley’s uitspraken zijn geen rancuneuze kritiek van een voormalige werknemer, maar een aanwijzing dat Red Bull zijn interne besluitvormingsstructuren moet herzien. In een sport waar milliseconden beslissen over winst of verlies, kan het ontbreken van een stevig moreel en tactisch kompas bij de pitmuur kostbaar uitpakken.
Met Stake als opkomende kracht en voormalig Red Bull-personeel aan het roer, wordt de druk op Christian Horner en zijn team steeds groter. Verstappen mag dan wel één van de meest getalenteerde coureurs van zijn generatie zijn, maar zonder de juiste begeleiding aan de pitmuur verliest zelfs hij het strategisch voordeel.
Tijd voor zelfreflectie binnen Red Bull
De Saoedische Grand Prix van 2025 zal niet alleen herinnerd worden als een gemiste kans voor Max Verstappen, maar ook als een signaal dat het Red Bull-team cruciale fouten maakt in strategisch leiderschap. Jonathan Wheatley’s genuanceerde, maar duidelijke opmerkingen vormen een wake-upcall voor het team. Indien Red Bull ook in de toekomst competitief wil blijven, zal het zijn interne processen kritisch moeten herzien en openstaan voor reflectie – ook wanneer deze afkomstig is van buitenstaanders met een rood-blauw verleden.
❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯
Reacties
Als je Max de positie terug had laten geven staat er een leger mensen langs de zijlijn te schreeuwen dat je dat noooooit had moeten doen, Als je Max de plek had laten houden staat er een ander leger lieden te roepen dat dat helemaal verkeerd was. Kortom, wat je ook doet, er zijn altijd lieden die vinden dat je het verkeerd doet. Niet naar luisteren zolang je zelf de overtuiging hebt dat je op het moment dat het nodig was de goede beslissing genomen hebt. Als je je oren laat hangen naar achterafmeningen van derden kan je als manager nooit meer een beslissing nemen, want er is altijd een groep die vindt dat je het fout doet.
Enne, ze hebben bij RedBull zo ontzettend vaak zeges behaald doordat ze een briljante strategie tijdens de race hadden dat een keer een foutje hun wel vergeven kan worden. Ik vind daarom de conclusie dat er nu een herwaardering van de teamstruktuur moet komen erg overtrokken.