0 reacties | 301x gelezen
26-09-2024 10:09

ewald | De Grand Prix van Singapore stond in het teken van strategische keuzes die zowel coureurs als teams op de proef stelden. Een van de meest besproken beslissingen kwam uit het kamp van Mercedes, waar teambaas Toto Wolff zijn keuze verdedigde om Lewis Hamilton op soft banden te laten starten. Deze keuze leidde tot gefronste wenkbrauwen, met name bij Hamilton zelf. In dit artikel duiken wij diep in de logica achter deze strategische beslissing en onderzoeken we of het echt een fout was, of een gok die simpelweg verkeerd uitpakte.

Bron: Formule1nieuws.nl

De verrassende keuze voor softs
Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore behaalde Lewis Hamilton een solide derde positie, net achter teamgenoot George Russell. Terwijl de meeste topcoureurs ervoor kozen om de race op medium banden te starten, besloot Mercedes het anders aan te pakken met Hamilton door hem op soft banden te laten vertrekken. Deze beslissing werd niet goed ontvangen door de zevenvoudig wereldkampioen, die aangaf hiertegen te hebben geprotesteerd in de teambesprekingen voorafgaand aan de race.

Volgens Hamilton was hij "verbaasd" over de strategie van het team om de strategieën van hem en Russell te splitsen, vooral omdat beide coureurs zich dicht bij elkaar hadden gekwalificeerd. Normaliter wordt een gesplitste strategie alleen toegepast wanneer de posities van de coureurs significant verschillen, maar in dit geval lagen ze zij aan zij. Dit zorgde voor frustratie bij Hamilton, die vond dat de beslissing geen zin had.

Waarom softs? De gedachtegang van Mercedes
Toto Wolff verdedigde de beslissing door te stellen dat de keuze was ingegeven door de unieke karakteristieken van het Marina Bay Street Circuit. Singapore staat bekend als een circuit waar inhalen bijzonder moeilijk is, vergelijkbaar met Monaco. Mercedes hoopte dat de extra grip van de soft banden Hamilton een betere start zou geven, wat mogelijk zou leiden tot een cruciale inhaalactie in de eerste bochten, waar kansen op het inhalen het grootst zijn.

Wolff legde uit dat de keuze werd gemaakt in de hoop dat Hamilton met zijn softs snel terrein zou kunnen winnen in het begin van de race. Het team verwachtte dat, eenmaal voorbij de openingsfase, inhaalmogelijkheden beperkt zouden zijn. De softs moesten Hamilton dus een tijdelijke voorsprong geven, maar dat plan pakte helaas anders uit.

De race realiteit: Hamilton zakt terug
Na een vroege pitstop op ronde 17, waarin Hamilton zijn soft banden verruilde voor mediums, bleek dat de strategie niet had gewerkt zoals gehoopt. Hamilton verloor tijd en werd uiteindelijk overcut door zijn teamgenoot Russell, die op de mediums was gestart. Hamilton eindigde op een teleurstellende zesde plaats, terwijl Russell als vierde over de streep kwam.

Hamilton's frustratie werd verder gevoed doordat hij had aangedrongen op een start op de mediums, dezelfde band als de meeste andere topcoureurs. Zijn zorgen werden bewaarheid toen hij zag dat de softs snel sleten en niet het gewenste voordeel opleverden in de openingsfase van de race. Hamilton gaf na de race aan dat hij "woedend" was toen de teamstrategen besloten de strategie niet te wijzigen.

Een gezamenlijke misrekening
Hoewel Hamilton zich niet kon vinden in de keuze, benadrukte Wolff dat de beslissing gezamenlijk was genomen, en dat het een calculatie was op basis van historische data van de Grand Prix van Singapore. Het circuit staat erom bekend dat het, eenmaal in de race, vaak neerkomt op het behoud van posities. In die context leek het voor Mercedes logisch om Hamilton een kans te geven op een sterke start met de soft banden.

Wolff erkende echter dat de beslissing achteraf gezien niet de juiste was. "We hebben de race verkeerd gelezen," gaf hij toe. De achteruitgang van de banden bleek veel groter dan verwacht, wat resulteerde in een terugval in de rangorde voor Hamilton. Toch hield Wolff vol dat het de snelheid van de auto was die uiteindelijk het verschil maakte. "Als een auto te langzaam is, ben je gewoon te langzaam," aldus de teambaas.

Had Mercedes het beter kunnen doen?
Het is gemakkelijk om achteraf te zeggen dat de keuze voor de medium banden wellicht een betere optie was geweest. Zeker gezien het feit dat Hamilton zijn race startte tussen coureurs die wel op mediums reden. De vraag blijft echter of dit het uiteindelijke resultaat significant had veranderd. Mercedes kampt al het hele seizoen met snelheidstekort in vergelijking met rivalen als Red Bull, en de race in Singapore liet zien dat, ondanks strategische variaties, de onderliggende snelheid van de auto de doorslaggevende factor was.

Een les voor de toekomst
De Grand Prix van Singapore van 2024 zal de geschiedenisboeken ingaan als een race vol strategische fouten en teleurstellingen voor Mercedes en Hamilton. Terwijl het team probeerde creatief te zijn door de strategieën van hun coureurs te splitsen, bleek de keuze voor soft banden een verkeerde gok. Wolff's erkenning van deze fout is een teken van het voortdurende leerproces dat zelfs de meest ervaren teams ondergaan in een dynamische sport als de Formule 1.

Hoewel de beslissing Mercedes mogelijk een beter resultaat heeft gekost, biedt het ook waardevolle lessen voor toekomstige races. De vraag blijft of Mercedes in de komende races de balans tussen strategie en snelheid kan vinden om hun coureurs weer naar de top van het podium te brengen.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯