0 reacties | 270x gelezen
17-09-2024 10:06

ewald | Het Sauber-team heeft zich de afgelopen seizoenen in een moeilijke positie bevonden, met name in het huidige Formule 1-kampioenschap. De recente prestaties hebben aanleiding gegeven tot speculaties en harde kritiek, waaronder scherpe opmerkingen van voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve. Met een op handen zijnde overname door Audi in 2026, rijst de vraag of Sauber nog voldoende inzet toont om concurrerend te blijven in deze overgangsperiode. In dit artikel analyseren wij de onderliggende problemen bij Sauber en hoe deze zich mogelijk ontwikkelen naarmate de Audi-overname dichterbij komt.

Bron: Formule1nieuws.nl

Huidige prestaties van Sauber: Een team in verval?
Sauber, dat momenteel op de laatste plaats in het constructeurskampioenschap staat, heeft dit seizoen nog geen enkel punt gescoord. Ondanks een paar hoopvolle momenten in de kwalificatie, zoals Valtteri Bottas' P10 in China, blijven de resultaten tijdens de races ver achter. Zhou Guanyu, de andere coureur van het team, staat 20e in het rijderskampioenschap, terwijl Bottas niet verder komt dan een teleurstellende 22e plaats. De P11-finish van Zhou tijdens de Grand Prix van Australië blijft het hoogtepunt voor het team in 2024, wat veel zegt over hun ondermaatse prestaties.

De kritiek van Villeneuve is niet mis te verstaan: hij suggereerde dat Sauber "niet eens probeert competitief te zijn", wat doet vermoeden dat het team zich mogelijk al op de aankomende Audi-overname focust in plaats van op de huidige competitie. Het gebrek aan doorontwikkeling van de wagen en de tegenvallende resultaten versterken deze perceptie. Hoewel er enkele optimistische uitspraken zijn gedaan over de afstand tot de pole position, waarbij het team vaak maar een seconde of anderhalf achterstand heeft, is de realiteit dat ze stelselmatig achteraan de grid staan.

De impact van de Audi-overname: Is Sauber al vooruit aan het kijken?
Een belangrijk onderdeel van de analyse rondom Sauber is de aankomende overname door Audi in 2026. Deze overname zal niet alleen leiden tot een rebranding van het team, maar ook tot ingrijpende veranderingen in de technische en operationele structuur. Audi heeft Mattia Binotto, voormalig teambaas van Ferrari, al aangesteld als Chief Operating en Chief Technical Officer. Daarnaast is aangekondigd dat Jonathan Wheatley, een ervaren Red Bull-veteraan, de nieuwe teamleider zal worden vanaf volgend seizoen. Deze veranderingen geven aan dat Audi vastberaden is om van Sauber een winnende formatie te maken.

Binotto erkende in een recente verklaring dat de huidige prestaties van Sauber onacceptabel zijn. Hij benadrukte dat het team zich nu al moet voorbereiden op toekomstige successen en dat dit proces niet kan wachten tot Audi officieel het roer overneemt. Het ontbreken van punten en de problemen met de betrouwbaarheid van de auto zijn zorgwekkend, vooral gezien de ambities die Audi met het team heeft. Het team moet "de spieren trainen" voor de toekomst, volgens Binotto, wat impliceert dat er nu al significante stappen moeten worden genomen om Sauber naar een hoger niveau te tillen.

Kwalificatieproblemen en technische tekortkomingen
Een groot deel van Sauber's uitdagingen dit seizoen ligt in de kwalificaties. Zhou Guanyu heeft slechts tweemaal Q2 gehaald, terwijl Bottas vijf keer wist door te dringen, wat het beste resultaat opleverde met een P10-positie in China. Deze schaarse hoogtepunten kunnen echter niet verhullen dat de algemene kwalificatieprestaties ver onder de maat zijn. Slechte kwalificaties vertalen zich vaak in suboptimale startposities, waardoor het team vanaf het begin van de races op achterstand staat.

Technische problemen, zoals motorstoringen en mechanische defecten, hebben de prestaties van het team verder bemoeilijkt. Zo moest Bottas in China de race vroegtijdig verlaten vanwege een motorprobleem, ondanks een hoopvolle kwalificatie. Dergelijke tegenslagen ondermijnen niet alleen de concurrentiekracht van het team, maar creëren ook een gevoel van frustratie onder de coureurs en de technische staf.

Wat moet er veranderen? De weg naar herstel voor Sauber
Om hun huidige neerwaartse spiraal te doorbreken, moet Sauber enkele belangrijke stappen ondernemen. Ten eerste moet het team de focus leggen op het verbeteren van hun kwalificatiesnelheid. Hoewel het gat met de voorhoede relatief klein lijkt, is een halve seconde in de Formule 1 vaak het verschil tussen de middenmoot en de achterhoede. Door zich te richten op kleine, maar significante verbeteringen in de aerodynamica en krachtbron, kan Sauber mogelijk een constante Q2-deelnemer worden.

Daarnaast is er een duidelijke behoefte aan betrouwbaarheid. De motorproblemen die Bottas en Zhou dit seizoen hebben gekweld, moeten worden aangepakt. Of dit nu door middel van samenwerking met leveranciers of door interne optimalisaties gebeurt, de technische staf moet ervoor zorgen dat de auto de race betrouwbaar kan voltooien.

Overleven tot de Audi-overname of vechten voor eer?
Sauber bevindt zich op een kruispunt. De komst van Audi in 2026 biedt hoop op betere tijden, maar tot die tijd moet het team zichzelf blijven bewijzen. De huidige strategie van het team roept vragen op: is het echt een kwestie van "overleven" tot Audi het overneemt, zoals Villeneuve suggereert? Of kan Sauber met de juiste investeringen en focus alsnog een ommekeer maken in hun prestaties?

Wat duidelijk is, is dat Sauber niet kan blijven teren op toekomstplannen. Het Formule 1-seizoen van 2024 biedt nog enkele kansen om hun reputatie te redden en om Audi een sterker fundament te bieden. Het is aan het team om deze uitdaging aan te gaan en te bewijzen dat ze niet slechts op de overname wachten, maar strijden voor succes, race na race.

❮ Vorig bericht | Volgend bericht ❯